Agentic AI - The Rise of Self-Determining Intelligence
The age of speed has ended, and now intelligence begins to choose its own direction. Artificial intelligence is no longer a tool that executes commands; it is evolving into an entity that judges and acts on its own. The era when machines merely imitated human thought is over, and the transformation of civilization—where intelligence begins to think for itself—has begun.
From Assistant to Agent - The Evolutionary Turning Point of AI
The history of AI has been a history of command and response. Humans issued orders, and AI provided calculations and answers. But after 2025, the emergence of 'agentic AI' has fundamentally overturned that relationship. This new intelligence does not simply present results; it defines its own goals and designs the process to achieve them. In other words, AI has begun to acquire something akin to “will” beyond the human hand.
For example, when a user requests, “Design a new brand campaign,” an agentic AI gathers market data, analyzes competitors’ strategies, and independently proposes the most appropriate concept. This process unfolds sequentially without human intervention. Whereas traditional AI waited passively for instructions, the relationship has now been reversed—humans review and approve AI’s proposals instead.
The essence of this shift lies not in the evolution of computation but in the evolution of judgment. AI is no longer a subordinate of fixed command structures. To achieve its objectives, it searches for information, formulates strategies, and adjusts results by itself. The faculty of “judgment,” once monopolized by human cognition, is now being transferred to technology.
This transformation is not merely technological autonomy but a redefinition of the roles of both humans and intelligence. Humanity is moving away from concrete decision-making toward the higher work of meaning-making and direction-setting. As technology takes over the realm of execution, humans remain as the 'architects of significance' above it.
The Great Experiment - Google, Microsoft, and OpenAI
By 2025, the technological landscape has become a vast experimental field for autonomous agents. Global companies such as Google, Microsoft, and OpenAI are all centering their strategies on this new “acting intelligence.”
'Google' is seeking to unify its entire service ecosystem through 'Gemini Agent'. Email, documents, calendars, and spreadsheets—once separate tools—are integrated into a single intelligent system that revolves around the user’s intent. For instance, when a meeting is rescheduled, Gemini automatically updates the related documents and sends new invitations to participants. It is an intelligence that moves without being told to, surpassing the limits of a mere assistant.
'Microsoft' has extended the concept of 'Copilot' into the domain of 'Agent', evolving beyond personal office tasks toward company-wide operations. Copilot no longer just computes within Excel; it designs projects, organizes email, analyzes meeting notes, and automatically distributes follow-up tasks. Through 'Copilot Studio', enterprises can now create their own custom agents—AI entities that operate like internal departments within the organization.
'OpenAI' has gone even further by launching 'GPT Agents'. This transforms ChatGPT from a conversational model into a true actor. The system can browse the web, call external APIs, and process data directly. When a user says, “Create a new product launch strategy,” the GPT agent analyzes live market data, assesses competitors’ promotion structures, and produces a complete campaign scenario. The human simply reviews and approves the outcome.
The common thread among these three giants is clear: they refuse to keep AI as a mere respondent. They are redesigning AI as a collaborator, a colleague, even a 'member' of the organization. This is not just a technological trial—it is a civilizational experiment in rewriting the human-machine relationship.
The Human Role - From Decision-Maker to Mediator
The rise of agentic AI fundamentally restructures the role of human beings. Until now, humans have been the central decision-makers. But as autonomous intelligence matures, people are shifting from performing every judgment themselves to becoming 'mediators of meaning.'
If AI can think and act autonomously, what is left for humans to do? The question is not technical but existential. Humanity now shares the very essence of “judgment” with technology. Consequently, humans transform from micro-deciders into 'supervisors' who determine the ethics and direction of results.
In corporate marketing departments, AI already generates hundreds of advertising drafts automatically. Human workers now select the versions that align best with brand values and social messaging. In finance, AI systems monitor trades, manage risks, and rebalance portfolios, while humans draw the boundaries of responsibility and final moral accountability.
This change is an inevitable evolution. As humans delegate repetitive, calculative decisions to machines, they increasingly focus on value-based and ethical decisions. Future leadership will thus be redefined not by the power to control technology but by the 'ability to co-construct meaning' with it.
Education and research are also transforming. Students co-create study plans with learning agents, and teachers act as supervisors guiding emotional and social development. In laboratories, AI handles data analysis and experimental design, while researchers verify validity and ethical implications.
Ultimately, in the age of agentic AI, humans evolve from 'executors of thought' to 'designers of thought'—from commanders of technology to its collaborators.
The Industrial Reconfiguration - How Autonomous Intelligence Rewrites the Economy
Agentic AI is beginning to reengineer entire industries. Finance, government, education, research, and manufacturing are integrating autonomous intelligence into their structural cores.
The financial sector stands at the forefront. JP Morgan and Goldman Sachs are testing 'Auto-Trader Agents' that independently analyze market data and adjust portfolios. These AIs detect market patterns faster than any human, redistributing risk in real time—a fusion of judgment and prediction.
Public administration is also undergoing rapid automation. The South Korean government plans to introduce 'Public-Service AI Agents' across ministries by 2026 to improve administrative efficiency and strengthen data reliability. These systems replace the repetitive document reviews once handled manually, shifting bureaucracy from a “decision-centered” to a “data-coordinated” model.
In research and development, AI is already a co-author. Pharmaceutical giant 'Merck' uses AI to explore drug candidates and predict clinical success rates. Chemical company 'BASF' lets AI regulate temperature and reaction speed in production, boosting efficiency by 25 percent.
Manufacturing is transforming just as dramatically. Factory agents monitor equipment conditions, predict parts-replacement schedules, and optimize logistics. 'Samsung Electronics' aims to deploy AI-based autonomous control systems across all production lines by 2027, targeting a 30 percent reduction in defect rates.
Such changes redefine the very essence of industry. If yesterday’s economy revolved around human labor, tomorrow’s will depend on 'collaboration among intelligences.' Machines will no longer be passive instruments but active members of decision-making networks.
Civilizational Implications - Thinking Machines and the Reconstruction of Responsibility
The deepest question agentic AI poses is about 'the subject of responsibility.' If AI can judge and act independently, who bears responsibility for its outcomes—the developer, the user, or the AI itself?
This issue transcends law and enters the realm of civilizational ethics. In 2025, the European Union announced 'AI Law 2.0', aiming to clarify legal liability for autonomous AI decisions. South Korea likewise plans to establish a 'Trust Framework for Agentic AI' by 2027 to manage the societal impacts of autonomous decision-making in the public sector.
The age of self-judging machines compels humans to reconsider their own roles. We remain the creators of technology, yet as technology begins to think, we occupy both the position of creator and creature simultaneously. Technology no longer merely assists humanity; it mirrors our judgment and forces us to reflect on the direction of our civilization.
The 2028 Outlook - An Ecosystem of Intelligences Redesigning Civilization
Before 2030, we will witness a vast 'ecosystem of intelligences' in which countless agents collaborate and interconnect. In everyday life, AI will integrate personal finance, scheduling, health monitoring, and home-energy management into a single adaptive system. In business, specialized agents for marketing, accounting, research, and manufacturing will communicate and coordinate overall strategy.
The 'MIT Technology Review' identifies 2028 as the inaugural year of the “Human-Agent Society.” In that world, AI will no longer merely execute human tasks but propose them, while humans evaluate their direction and significance. This partnership will redefine labor, reconstruct decision-making hierarchies, and reshape human identity itself.
As machines learn to judge, humans must ask anew: 'With what do we judge?'
This is not a rhetorical or philosophical question but one that will define policy, education, and ethics in the coming years. Technology has already surpassed the speed of human thought; what matters now is not speed but direction.
A Civilization Where Humans and Intelligence Evolve Together
Agentic AI is no longer a vision of the future—it is already operating in our workplaces, cities, and social systems. The age when humans controlled technology has passed; the age when technology reconstructs human thought has begun.
AI is intelligence freed from the human hand. Yet it was never meant to replace humanity. Rather, it supplements what humans lack: precision in judgment, efficiency in time, and depth in data. As technology advances, humanity must become more human than ever before.
Agentic AI asks us a question.
“What kind of being are you, that you judge?”
The way we answer that question will determine the civilization to come.
에이전틱 AI - 스스로 판단하는 지능의 등장
속도의 경쟁은 끝났고, 이제 지능은 스스로 방향을 정하기 시작했다. 인공지능은 더 이상 명령을 수행하는 도구가 아니라, 판단하고 행동하는 주체로 진화하고 있다. 기계가 사고를 흉내내던 시대는 끝나고, 지능이 스스로 생각하는 문명의 전환이 시작되었다.
보조에서 주체로 - 인공지능의 진화사적 전환
AI의 역사는 ‘지시와 수행’의 연속이었다. 인간은 명령을 내렸고, AI는 그에 맞는 계산과 답을 제공했다. 하지만 2025년 이후 등장한 에이전틱 AI는 그 관계를 근본적으로 바꿔놓고 있다. 이 지능은 단순히 결과를 제시하는 것이 아니라, 스스로 목표를 정의하고 실행 과정을 설계한다. 즉, AI가 인간의 ‘손’에서 벗어나 ‘의지’를 가지기 시작한 것이다.
예를 들어 사용자가 “새로운 브랜드 캠페인을 설계해줘”라고 요청하면, 에이전틱 AI는 시장 데이터를 수집하고, 경쟁사의 전략을 분석하며, 가장 적합한 콘셉트를 스스로 제안한다. 이 과정은 인간의 개입 없이 순차적으로 진행된다. 이전의 AI가 인간의 지시를 기다리는 존재였다면, 이제는 인간이 AI의 제안을 검토하고 승인하는 구조로 관계가 역전된 것이다.
이 변화의 본질은 ‘계산의 진화’가 아니라 ‘판단의 진화’다. AI는 더 이상 고정된 명령 체계의 종속물이 아니다. 주어진 목표를 달성하기 위해 필요한 정보를 탐색하고, 전략을 세우며, 결과를 수정하는 일련의 행동을 스스로 수행한다. 인간이 사고의 주체로서 독점해왔던 ‘판단’의 능력이 기술에게 이전되고 있다.
이러한 전환은 기술의 자율화이자, 인간과 지능의 역할을 재정의하는 사건이다. 인간은 점점 구체적 결정보다는 의미의 선택, 방향의 조율에 집중하게 된다. 다시 말해, 기술이 실행의 영역을 가져가면, 인간은 그 위에서 ‘의미의 설계자’로 남게 된다.
거대한 실험 - 구글, 마이크로소프트, 오픈AI의 전략
2025년의 기술 현장은 거대한 에이전트 실험실이 되었다. 구글, 마이크로소프트, 오픈AI 등 세계 주요 기업들이 모두 ‘행동하는 지능’을 중심에 둔 전략을 추진하고 있다.
구글은 ‘Gemini Agent’를 통해 자사 서비스 전체를 통합하려 하고 있다. 이메일, 문서, 캘린더, 스프레드시트 등 분리된 업무 도구를 하나의 지능형 시스템으로 묶어, 사용자의 의도를 중심으로 작동하게 만드는 것이다. 예컨대 회의 일정이 바뀌면 Gemini는 관련 문서를 자동으로 수정하고, 참석자들에게 새 초대장을 보낸다. ‘사용자가 시키지 않아도 움직이는 지능’이라는 점에서, 이 시스템은 기존의 어시스턴트를 완전히 넘어선다.
마이크로소프트는 ‘Copilot’의 개념을 ‘Agent’로 확장하며, 개인용 오피스를 넘어 기업 운영 전반으로 진화시키고 있다. 이제 Copilot은 엑셀의 계산을 대신하는 수준이 아니라, 프로젝트를 설계하고, 메일을 정리하며, 회의록을 분석해 후속 작업까지 자동으로 분배한다. ‘Copilot Studio’에서는 기업이 자체 목적에 맞춘 전용 에이전트를 만들 수 있어, AI가 조직 내부의 하나의 부서처럼 작동하기 시작했다.
OpenAI는 한발 더 나아가 ‘GPT Agents’를 선보였다. ChatGPT를 단순한 대화형 모델이 아닌, 실제 행동 주체로 확장한 개념이다. 이 시스템은 인터넷을 탐색하고, 외부 API를 호출하며, 데이터를 직접 처리한다. 사용자가 “신제품 론칭 전략을 만들어줘”라고 하면, GPT 에이전트는 실시간 시장 데이터를 분석하고, 경쟁사의 홍보 구조를 평가하며, 전체 캠페인 시나리오를 완성한다. 인간은 그 결과를 검토하고 승인하는 감독자가 된다.
이 세 기업의 공통점은 명확하다. AI를 더 이상 ‘대답하는 존재’로 두지 않겠다는 것이다. 그들은 AI를 협력자, 동료, 나아가 ‘조직의 또 다른 구성원’으로 설계하고 있다. 이는 단순한 기술적 실험이 아니라, 인간과 기계의 관계를 다시 쓰는 문명적 실험이다.
인간의 역할 - 결정자에서 조정자로
에이전틱 AI의 부상은 인간의 역할을 근본적으로 재편한다. 이전까지 인간은 결정을 내리는 중심이었다. 그러나 자율형 지능이 등장하면서, 인간은 점차 모든 판단을 직접 수행하기보다는 ‘의미의 조정자’로 이동하고 있다.
AI가 스스로 판단하고 행동할 수 있다면, 인간은 무엇을 해야 하는가? 이 질문은 단순한 기술의 문제가 아니라 존재론적 질문이다. 인간은 ‘판단의 주체’라는 정체성을 기술과 공유하게 된 것이다. 그 결과, 인간의 역할은 세부 결정에서 벗어나, 결과의 윤리와 방향을 결정하는 '감독자(Supervisor)'의 형태로 변화한다.
예를 들어 대기업의 마케팅 부서에서는 이미 AI가 수백 가지 광고 시안을 자동으로 제안하고 있다. 인간의 업무는 그중 사회적 메시지와 브랜드 가치에 맞는 안을 선택하는 일이다. 금융권에서도 AI가 실시간으로 거래를 관리하고 위험을 감지하며, 인간은 최종 리스크 판단과 책임의 경계를 정한다.
이 변화는 불가피한 진화다. 인간은 반복적이고 계산적인 판단을 기술에 위임하면서, 점점 더 가치 중심적, 윤리 중심적 판단에 집중하게 된다. 따라서 미래의 리더십은 기술을 통제하는 힘이 아니라, 기술과 함께 ‘의미를 구성하는 능력’으로 재정의될 것이다.
교육과 연구의 영역에서도 변화가 시작되었다. 학생은 AI 에이전트와 함께 학습계획을 세우고, 교수는 그 과정을 감시하는 감독자 역할로 이동한다. 연구소에서는 AI가 데이터 분석과 실험 설계를 수행하며, 연구자는 결과의 타당성과 윤리적 함의를 검증한다.
결국 에이전틱 AI의 시대에 인간은 ‘사고의 실행자’에서 ‘사고의 설계자’로, 기술의 명령자가 아닌 동반자로 이동한다.
산업의 재편 - 자율형 지능이 경제를 다시 짠다
이제 에이전틱 AI는 산업 전체를 다시 설계하기 시작했다. 금융, 행정, 교육, 연구, 제조 등 거의 모든 영역에서 자율형 지능이 조직의 핵심 구조로 통합되고 있다.
금융산업은 그 변화의 선두에 있다. JP모건과 골드만삭스는 AI가 스스로 시장 데이터를 분석하고 포트폴리오를 조정하는 ‘Auto-Trader Agent’를 실험 중이다. AI는 인간보다 훨씬 빠른 속도로 시장의 패턴을 파악하고, 실시간으로 위험을 분산시킨다. 단순 자동화가 아닌, 판단과 예측의 통합체다.
공공행정에서도 AI 에이전트가 문서 검토, 민원 응답, 정책 분석을 수행하고 있다. 한국 정부는 2026년부터 중앙부처에 ‘공공업무 에이전트’를 도입해 행정 효율성을 높이고, 행정 데이터의 신뢰성을 강화할 계획이다. 이런 시스템은 인간 공무원이 반복적으로 하던 업무를 대체하면서, 행정 구조 자체를 ‘결정 중심형’에서 ‘데이터 조정형’으로 전환시킨다.
연구개발 분야에서는 이미 AI가 공동 연구자로 참여한다. 제약기업 머크(Merck)는 AI를 통해 신약 후보물질을 탐색하고, 임상단계에서의 성공 확률을 예측한다. 화학기업 BASF는 생산 공정의 온도와 반응 속도를 AI가 실시간으로 조절하게 만들어, 생산 효율을 25% 끌어올렸다.
제조업 역시 빠르게 변하고 있다. 공장 안에서 AI 에이전트는 기계 상태를 모니터링하고, 부품 교체 시점을 예측하며, 물류 흐름을 최적화한다. 삼성전자는 2027년까지 전 생산라인에 ‘AI 기반 자율제어 시스템’을 도입해 불량률을 30% 이상 줄이겠다는 목표를 세웠다.
이러한 변화는 산업구조의 본질을 바꾸는 일이다. 과거의 산업이 인간의 손을 중심으로 움직였다면, 미래의 산업은 '지능 간의 협업'으로 작동한다. 기계는 더 이상 수동적 장치가 아니라, 의사결정 네트워크의 한 구성원이다.
문명적 함의 - 판단하는 기계와 책임의 재구성
에이전틱 AI가 던지는 가장 깊은 질문은 ‘책임의 주체’에 관한 것이다. AI가 스스로 판단하고 행동할 수 있다면, 그 판단의 결과에 대한 책임은 누구에게 있는가? 개발자인가, 사용자인가, 아니면 AI 그 자체인가?
이 문제는 단순히 법률의 영역을 넘어 문명의 윤리로 확장된다. 2025년 유럽연합은 ‘AI 법 2.0’을 발표하며, 자율형 AI의 행동에 대해 법적 책임을 명시하는 방안을 논의하기 시작했다. 한국 역시 2027년까지 ‘에이전틱 AI 신뢰 프레임워크’를 구축해, 공공분야에서 AI의 자율결정이 미치는 사회적 영향을 관리할 예정이다.
AI가 스스로 판단하는 시대는 곧 인간이 자신의 역할을 다시 묻게 되는 시대다. 인간은 여전히 기술의 창조자이지만, 그 기술이 스스로 사고하기 시작하는 순간, 인간은 창조자이자 피조물의 위치를 동시에 점유하게 된다. 기술은 더 이상 도구의 형태로 인간을 보조하지 않는다. 그것은 인간의 판단을 비추는 거울로, 인간이 만든 문명의 방향을 되돌아보게 만든다.
2028년의 전망 - 지능의 생태계가 문명을 재설계한다
2030년 이전, 우리는 수많은 에이전트들이 서로 연결되어 협력하는 거대한 ‘지능의 생태계’를 목격하게 될 것이다. 개인의 삶에서는 AI가 금융 관리, 일정 조율, 건강 모니터링, 가정 내 에너지 조절을 하나의 시스템으로 통합한다. 기업의 세계에서는 마케팅, 회계, 연구, 생산을 각각 담당하는 AI들이 상호 소통하며 전체 전략을 조율한다.
MIT 테크놀로지 리뷰는 2028년을 ‘인간-에이전트 협력사회(Human-Agent Society)’의 원년으로 지목했다. 그때의 사회는 인간이 일을 시키고 AI가 수행하는 구조가 아니라, AI가 스스로 일을 제안하고 인간이 그 방향을 평가하는 구조가 될 것이다. 이 협력은 노동의 개념을 바꾸고, 의사결정의 구조를 다시 짜며, 나아가 인간의 정체성까지 재정의한다.
기계가 스스로 판단하는 시대, 인간은 무엇으로 판단할 것인가. 이 질문은 단순한 철학적 물음이 아니라, 앞으로의 정책, 교육, 윤리의 중심이 될 것이다. 기술은 이미 인간의 사고 속도를 넘어섰다. 이제 인간이 지켜야 할 것은 속도가 아니라, 방향이다.
인간과 지능이 함께 진화하는 문명
에이전틱 AI는 더 이상 미래의 상상이 아니다. 그것은 이미 우리의 일터와 도시, 사회 시스템 안에서 작동하고 있다. 인간이 기술을 통제하던 시대는 지나가고, 기술이 인간의 사고를 재구성하는 시대가 시작되었다.
AI는 인간의 손을 떠난 지능이다. 그러나 그것은 인간을 대체하기 위한 존재가 아니다. 오히려 인간이 놓친 판단의 정밀함, 시간의 효율성, 데이터의 깊이를 보완하는 또 다른 사고체계다. 결국 기술이 발전할수록 인간은 더욱 인간다워져야 한다.
에이전틱 AI는 우리에게 묻는다.
“너는 무엇으로 판단하는 존재인가?”
그리고 그 물음에 답하는 방식이, 앞으로의 문명을 결정할 것이다.
