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출간 4주 만에 《슈피겔》 베스트셀러에 오르며 독일 논픽션 시장을 단숨에 장악한 책, 《이토록 인간적인 물리학》이 21세기북스에서 출간되었다. 저자 팀 폴러트는 어려운 과학 지식을 대중의 눈높이에 맞춰 흥미롭게 설명하는 과학 커뮤니케이터로 독일에서 ‘천재 스토리텔러’로 불리는 인물이다. 그의 첫 저서인 이 책은 138억 년 우주의 역사를 통과하며 우리 삶의 의미를 찾아가는 여정을 담고 있다.

이 책은 빅뱅의 첫 순간부터 출발해 우주의 마지막 어둠까지 나아간다. 시간이 왜 사람마다 다르게 흐르는지, 보이지 않는 암흑물질이 어떻게 은하의 골격을 세우고 그 안에서 별이 켜졌는지, 그 별들이 만든 원소가 어떻게 지구에서 생명이 되었는지. 물리학에서 화학으로, 화학에서 생물학으로, 마침내 원자에서 인간으로 이어진 긴 연쇄를 하나씩 짚어나가며 시간과 빛, 별과 행성, 생명과 죽음에 이르는 우주의 10가지 장면을 포착한다.

이 책은 우주의 작동 원리를 설명하는 데서 멈추지 않고, 그 원리 안에서 살아간다는 것이 무엇인지 다시 생각하게 한다. 우주를 이해할 만큼은 늦게 태어났으나 우주를 여행하기에는 너무 일찍 태어난 우리에게 영겁과 영겁 사이의 짧은 순간을 살아간다는 것이 왜 특권인지를 물리학의 언어로 알려준다. 밤하늘을 올려다보며 ‘나는 왜 여기에 있는가’를 물어본 적 있는 이라면 이 책에서 지금껏 만나본 적 없는 답을 얻게 될 것이다. 당신의 존재는 우연이 아니라 138억 년의 시간이 도달한 하나의 결론이라는 답을 말이다.

팀 폴러트 (Tim Vollert)

독일의 2000년생 차세대 과학 커뮤니케이터. 수많은 노벨상 수상자를 배출한 독일의 기초과학 명문 괴팅겐대학교(Georg-August-Universitat Gottingen)에서 물리학과 생물학을 전공하고 있다. 틱톡 채널 ‘3분 지식(@3minutenwissen)’, 과학 전문 팟캐스트 ‘공간과 시간(Raum & Zeit)’, 유튜브, 인스타그램 등 다양한 플랫폼에서 우주의 탄생, 양자역학, 열역학, 기후 변화 등 심도 있는 과학 주제를 다룬다. 어려운 과학 지식을 대중의 눈높이에 맞춰 흥미롭게 풀어내는 데 탁월한 능력을 지녔으며, 그 덕분에 독일 현지에서는 ‘현대판 하랄트 레슈(독일의 국민 과학 커뮤니케이터)’라는 찬사를 받고 있다.

《이토록 인간적인 물리학》은 그의 첫 저서로, 빅뱅에서부터 열죽음까지 우주 전체의 역사를 아우르며 ‘우리 삶의 의미’라는 근본적인 물음에 다가가는 책이다. 출간 후 단 4주 만에 슈피겔 베스트셀러에 오른 이 책을 통해 독자들은 물리학의 언어로 우주와 생명 그리고 자기 자신을 새롭게 읽어낼 수 있을 것이다.

서강대학교 영문학과를 졸업하고, 출판사에서 8년간 편집자로 근무했다. 그러던 중 대안교육에 관심을 가지게 되어 독일로 유학을 갔다. 그곳에서 뉘른베르크 발도르프 사범학교를 졸업했다. 현재 가족과 함께 독일에 거주하며 2008년부터 전문 번역가로 활동 중이다. 《아비투스》, 《이토록 위대한 몸》, 《어두울 때에야 보이는 것들이 있습니다》, 《숲은 고요하지 않다》, 《과학이 우리의 생각을 읽을 수 있다면》, 《불확실성의 시대》, 《초판본 독일인의 사랑》 등을 번역했다.

추천의 글 - 우리 존재의 의미를 확인하는, 이토록 인간적인 물리학

서문 - 마침내 이 우주에 당신이 존재하기까지

물리학의 시작, 19세기 말로의 초대 / 물리학의 가능성을 간과했던 사람들 / 뉴턴이 설명하지 못한 것 / 아인슈타인 그리고 특수상대성이론 / 시간을 구부리는 중력의 힘 / 서로 다른 ‘시간 거품’ 속에서

우주의 시작, 제로 모멘트 / 우주의 첫 순간, 플랑크 시대 / 태초의 원시 수프 속에서 / 팽창하는 우주, 전약력 시대 / 끓어오르는 우주, 쿼크 시대 / 하드론 시대까지 우주의 나이 1초 / 빅뱅의 끝자락, 렙톤 시대 / 광자 시대에 탄생한 빛, 우주배경복사 / 우리 존재의 의미가 우주에 있다면

빛이 사라진 우주의 새벽 / 우주의 어둠은 빈 공간이 아니다 / 별들의 탄생 / 우주 최초와 최후의 비밀, 블랙홀 / 우리은하와 이웃들 / 우리를 끌어당기는 거대 인력체 / 나와 우주를 연결하는 생명의 설계

우주에 다른 생명체가 있을까? / 생명이 살 수 있는 곳, 골디락스 존 / 진화는 더 나은 쪽으로 나아가지 않는다 / 우리를 스쳐간 성간 방문자, 오무아무아 / 외계 문명도 우리와 같은 길을 걷는다 / 인류와 같은 문명이 발생할 가능성 / 우리는 외계 문명을 알아볼 수 없다 / 삶의 의미에서 우주의 의미로

태양계가 만들어지기까지 / 생명이 사라진 붉은 행성 / 우주에서 온 여행자

지구가 달을 갖게 된 날 / 생명을 탄생시킨 진화의 번개 / 생명의 나무, LUCA / 대폭발 그리고 대멸종 / 인류의 조상은 한 종이 아니다 / 인류가 쥔 돌이 말해주는 것 / 사라진 인류의 종들 / 호모 사피엔스는 학살자였을까? / 생존을 넘어 의미를 구하는 종이 되다 / 인류의 미래를 위한 선택들

세상은 알갱이로 이루어졌다 / 신의 주사위 게임, 양자역학 / 전자를 이용한 이중 슬릿 실험 / ‘무엇을’ 보는가에서 ‘어떻게’ 보는가로

인류 최후의 개척지 / 인류의 종말을 증명하다 / 인류는 정말 핵전쟁으로 멸망할까? / 멸종으로 가는 길, 인구 감소 / 마지막 위협, 초지능 / 최후가 아닌 최초의 인류가 되려면 / 인류, 우주인이 되다 / 시간이란 무엇인가? / 과거도, 미래도 있지만 ‘현재’는 없다 / 시간을 초월하는 시간의 B 이론

항성 시대: 현재부터 10¹⁴년까지 / 퇴화 시대: 10¹⁴년부터 10¹??년까지 / 암흑 시대: 10¹??년부터 종말까지 / 죽음 이후: 무(無)에서 우주를 꿈꾸는 뇌(腦)까지

존재의 세 가지 의미 / 단순한 의미 / 복잡한 의미 / 아름다운 의미

감사의 글

참고 문헌