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인간은 언제부터 우주에 닿고 싶어 했을까? 일론 머스크가 스페이스 X를 만들면서부터일까? 아니면 더 이전인 1969년 아폴로 11호의 달 착륙부터일까? 천문학자이자 작가인 조앤 베이커는 이미 기원전 2300년 전에 인류가 우주를 그리기 시작했다고 밝힌다. 이후로도 인류는 밤하늘을 계속 관찰해 왔다. 별이 움직이고, 변화하는 이 비밀스러운 현상을 두고 어떤 시기에는 신화로 해석했으며, 어떤 시기에는 종교로 해석하기도 했다. 그러나 새로운 학자와 학설이 등장하고, 천문대와 망원경 등 새로운 기술이 등장하며 우리는 우주라는 비밀에 한 걸음 더 가깝게 다가갈 수 있게 되었다.

이 책의 저자 조앤 베이커는 인간이 우주 그리고 별에 어떻게 다가가는지, 그 과정에서 인간의 사고가 어떻게 확장되는지 발자취를 좇아 이 책에 담았다. 그리고 이 여정의 끝에 우주를 이해하려는 노력은 결국 인간을 이해하려는 노력이었다는 사실에 맞닿았다. 이 책을 통해 독자들은 우주에 대한 새로운 지식뿐 아니라 사고를 확장하는 방법을 배울 수 있을 것이다. 나아가 끝없이 넓은 우주 앞에서 자신의 의미를 조용히 되짚어 보는 계기가 될 것이다.

조앤 베이커 (JOANNE BAKER)

우주를 사랑하는 천문학자이자 작가. 시드니대학교에서 천체물리학 박사 학위를, 케임브리지대학교와 그리니치대학교에서 각각 자연과학과 조경학 석사 학위를 받았다. 이 학교들에서 공부하며 퀘이사와 블랙홀, 은하의 진화, 우주론을 연구했다. 캘리포니아대학교에서는 NASA 허블 펠로우(NASA Hubble Fellow)로, 옥스퍼드대학교에서는 왕립학회 연구 펠로우(Royal Society University Research Fellow)로 일했으며, 하버드대학교에서는 래드클리프 펠로우(Radcliffe Fellow)로 활동했다. 물리학 관련 저서를 세 권 집필했으며, 세계적인 과학 저널 〈네이처(Nature)〉와 〈사이언스(Science)〉의 편집에도 참여했다.

저자는 우주를 마주하며 ‘인간은 왜 우주에 이끌리는가?’라는 질문을 늘 품어왔다. 그 해답을 찾기 위해 인간이 우주를 어떻게 인식하고 여겨 왔는지 추적하기 시작했다. 그리고 그 여정을 이 책에 고스란히 담았다.

서울대학교 물리천문학부 천문학과를 졸업하고 같은 대학원에서 박사 학위를 받았다. 이후 베이징대학교/카블리천문학연구소와 한국천문연구원에서 총 4년간 박사후연구원으로 근무했다. 학계에 있는 동안 과학의 대중화에 관심이 생겨, 올바른 번역서를 만드는 꿈을 갖게 되었다. 글밥아카데미 영어출판번역 과정을 수료한 후 현재 바른번역 소속 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《나의 사랑스럽고 불평등한 코스모스》 《과학의 역사》 《혁명을 위한 수학》 등이 있다.

프롤로그: 왜 인간은 우주를 탐하고, 알고 싶어하는가

달이라는 강력한 이끌림

우리 마음이 사로잡히는 순간

때로는 뮤즈로, 때로는 광기로

그들의 순환은 어떻게 그려졌는가

태양의 숭배자들

달의 지배자들

가장 신비로운 현상, 일식과 월식

달은 무엇으로 이루어져 있는가

달의 형상을 그리고 만들다

사진과 달, 운명의 시작

꿈의 그곳으로 한 걸음 더 가까이

천문대가 높은 곳에 있는 이유

카메라를 든 우주 비행사들

시인들의 저항

새로운 목적지, 화성

거꾸로 가는 화성의 비밀

지식의 용광로 천문학

지구에서 태양으로 새로운 중심을 찾아서

또 다른 세계, 그 가능성을 논하다

왜 행성은 존재하는 것일까

다른 별에도 생명체는 존재하는가

화성이 불러온 열풍

작가들의 꿈이 투영되다

또 다른 상상, 화성 침공

별들을 향해 항해하는 인간들 화성의 비밀을 밝히다

태양계 외곽으로

우주에 보내는 편지

물속에 숨겨진 비밀을 찾아서

새로운 우주, 새로운 희망

하늘이 들려주는 이야기

밤하늘과 별의 의미

우주를 헤아리는 기구들

멀고도 가까운 우주

은하수에 대한 해석들 밤하늘이 어두운 이유

우주를 둘러싼 대논쟁의 시작

우리은하의 등장

현대 물리학으로 풀어낸 우주의 비밀

전파천문학, 우주를 읽으려는 새로운 시도

작은 녹색 인간

과학자들의 숙제 블랙홀

보이지 않는 우주

우주에 대한 근원적 질문

우주의 종말에 관하여

에필로그: 우주는 인간의 삶에 실재한다