국내도서상세

불평없이 살아보기

머리말 - 자신을 바꿀 수 있는 사람이 세상을 바꾼다
우리 인생을 단숨에 바꿀 어떤 비결은 없는 걸까? 놀라지 마라. 그런 비결이 있다. 나는 수많은 사람들에게 그 비결이 통하는 것을 보았다. 그들은 자신의 인생을 단숨에 바꾸는 데 성공한 이야기를 이메일, 편지 또는 전화를 통해 내게 들려주었다. 비결은 간단하다. 이 책과 함께 드리는 보라색 고무밴드를 손목에 끼고 21일 동안 불평을 꾹 참아보는 방법이다. 불평하거나 비판하거나 다른 이들을 헐뜯지 않으면서 생활할 수 있을 때까지 밴드를 양쪽 손목에 옮겨 끼우는 아주 간단한 방법이다.

이것을 통해 사람들은 새로운 삶의 방식을 알게 되었다. 말하는 방식, 생각하는 방식을 바꿈으로써 자신의 삶을 자신이 뜻하는 대로 이끌 수 있게 되었다. 불평을 참아내는 시도를 해본 뒤 사람들은 내게 만성 스트레스가 사라졌고, 사람들과의 관계가 몰라보게 좋아졌으며, 직장생활이 확 피었고, 전보다 행복한 사람이 되었다고 이야기해 주었다.

밴드 사용법은 다음과 같다.

1. 한쪽 손목에 보라색 고무밴드를 착용한 뒤 21일간 불평을 참아보기로 결심한다.
2. 자신이 불평을 하고 있거나 누군가를 험담 또는 비난하고 있다는 것을 깨달을 때마다 밴드를 한쪽 손목에서 다른 쪽 손목으로 옮겨 끼우고 처음부터 다시 시작한다.
3. 같은 밴드를 끼우고 있는 사람이 불평하고 있는 것을 보면 그에게 밴드를 옮겨 끼우라고 깨우쳐줄 수 있다. 하지만 그럴 때는 자신도 밴드를 옮겨 끼워야 한다. 왜냐하면 당신도 다른 이들의 불평에 대해 불평하는 셈이기 때문이다.
4. 밴드를 계속해서 착용한다. 단 하루도 불평 없이 21일을 보내려면 수개월이 걸릴 수도 있다. 경험자들에 따르면 평균 4개월에서 8개월이 걸린다고 한다.

지금 당장 시작하라. 보라색 고무밴드가 없다고 미룰 필요도 없다. 손목에 다른 색 고무밴드를 차거나 한쪽 주머니에 동전이나 작은 돌멩이를 넣는 것만으로도 시작할 수 있다. 스스로 의식을 할 수 있고 점검할 수 있는 방법이면 된다. 무엇보다 당장 시작하라! 당신이 불평하거나 험담하고 있다는 것을 깨닫는 순간 그 물건을 다른 쪽으로 옮겨라. 물건이 무엇이 되었든 간에 당신 스스로 그것을 옮겨놓는다는 행위 자체가 중요하다. 그것은 당신의 의식에 깊이 각인된 것을 옮기면서 당신 스스로가 자기 행동을 의식하게 만드는 행위이다. 그러니 자신이 불평하고 있는 것을 느낄 때마다 반드시 그 물건을 옮겨야 한다.

이 책을 읽으면서 당신은 우리가 무엇에 대해 불평하는지, 왜 불평하는지, 불평으로부터 얻는 것이 무엇인지, 불평이 우리 삶에 얼마나 파괴적으로 작용하는지, 어떻게 하면 우리 주변의 사람들이 불평하는 것을 멈추게 할 수 있는지에 대해 알게 될 것이다. 또한 이토록 유해한 표현 형태를 우리 삶에서 뿌리 뽑는 단계에 대해서도 알 수 있을 것이다. 그리고 계속 노력을 하다 보면 스스로 더 이상 불평하지 않음은 물론이고 주변 사람들도 함께 변모한다는 것을 깨닫게 될 것이다.

수많은 사람들이 보라색 고무밴드를 착용한 다음 자신의 인생이 어떻게 바뀌었는지 내게 전해왔다. 어떤 선생님은 학생들에게 자신들의 불평을 의식하게 하자 교실 분위기가 완전히 달라졌다는 말을 전해왔고, 다른 교회들도 이 아이디어를 채용해 ‘불평 없는 세상’ 고무밴드뿐 아니라 아예 ‘불평 없는 세상’ 수요모임을 만들었고 주일학교에서도 수업을 시작했다고 전해왔다. 중병에 걸린 사람, 실직한 사람, 심지어 자연 재해로 큰 피해를 입은 사람들까지 자신들의 삶에서 불평을 몰아내는 데 도전하기로 했다고 알려왔다. 캠페인은 그 자체로 생명을 얻어 성장했고, 사람들도 참여하는 것 자체가 신나는 일이 되었다고 말하곤 했다.

우리의 삶을 처음부터 다시 포맷하기 위해서는 우리의 마음을 먼저 다스릴 줄 알아야 한다. ‘불평 없는 세상’을 위한 보라색 고무밴드는 나 자신이 긍정적 표현과 부정적 표현의 스펙트럼 상에서 정확히 어디에 위치해 있는가를 깨닫게 해준다. 그리고 밴드를 이쪽 손목에서 저쪽으로 옮겨 끼는 과정을 되풀이할 때마다 나 스스로 내뱉는 말을 진정으로 의식하게 된다. 그렇게 함으로써 나는 내 생각에 주의를 기울이게 된다. 이렇게 자신의 생각에 주의를 기울이게 될 때 나의 삶은 나 자신이 원래 선택한 방향으로 변화할 수 있고, 궁극적으로 다시 창조될 수 있다. 보라색 고무밴드를 끼는 일은 곧 우리의 부정적 생각에 덫을 놓는 일과도 같다.

의식하지 못하고 불평하는 단계
나는 불평한다. 고로 존재한다
불평하지 않고 사는 능력을 갖추기 위해 겪게 되는 네 단계는 다음과 같다.

1. 의식하지 못하고 불평하는 단계
2. 의식하면서 불평하는 단계
3. 의식하면서 불평하지 않는 단계
4. 의식하지 않아도 불평하지 않는 단계

불평하지 않는 삶에 이르는 과정에서 의식하지 못하고 불평하는 단계는 의식하지 않고도 불평하지 않는 단계만큼이나 중요하다. 우리 모두는 바로 이 지점에서 시작하기 때문이다. 의식하지 못하고 불평하는 단계에서 당신은 순수한 잠재력을 지니고 있으며, 동시에 자신을 위해 위대한 일을 해낼 준비가 되어 있다. 이제 당신이 성취해나갈 새롭고 근사한 도전이 눈앞에 놓여 있다. 이제 당신은 남은 단계를 차근차근 밟아나가기만 하면 된다.

불평과 건강
내가 아직 어렸을 때, 감기나 다른 어떤 병에 걸렸을 때면 나는 집에서 텔레비전을 보기 위해 실제보다 더 아픈 척을 하곤 했다. 그런데 이상한 것은 아프다고 말하고 나면 더 아픈 것처럼 느껴지곤 했던 것이다. 당신도 환자 행세를 해본 적이 있는가? 아니면 현재 그렇게 하고 있는 것은 아닌가? 건강이 좋지 않다는 것은 사람들이 늘어놓는 가장 흔한 불평 중의 하나다. 사람들은 동정과 관심을 얻기 위해, 보다 건강한 생활습관을 기르는 것과 같은 내키지 않는 일들을 피하기 위해 건강에 대해 불평한다. 우리가 우리의 건강에 대해 불평할 때 우리는 그 혜택을 받을 수도 있지만, 그 대신 우리가 치러야 할 대가가 무엇인지도 생각해보아야 한다.

당신이 당신의 건강에 대해 불평할 때, 당신은 가솔린을 부으면서 불을 끄려하는 것일지도 모른다는 사실을 기억해야 한다. 당신은 건강하고 싶겠지만 당신이 당신의 질병에 대해 불평할 때 당신은 몸 전체에 건강에 해가 되는 에너지의 파동을 보내고 있는 것이다.

내 나이 서른아홉 되던 해, 내 친구 할은 폐암 4기 선고를 받았다. 의사들은 할이 6개월밖에 못 살 거라고 했다. 이 같은 치명적인 진단 외에도 할은 여러 다른 어려움에 직면하게 되었다. 그 친구는 건강보험 판매사였음에도 정작 자신의 건강보험을 들어두지 않았던 것이다. 병원 청구서는 쌓여만 갔고, 빚은 점점 늘었다. 할은 희망의 끈을 놓지 않고 암과 투병하는 것 못지않게 가족들을 부양하는 것을 힘들어했다. 나는 할을 위로하기 위해 그의 집을 찾아갔다. 그러나 막상 그를 만나자 그 친구의 명랑한 태도에 실로 놀라지 않을 수 없었다. 할은 자신의 처지에 대해 불평하지 않고 자신이 얼마나 멋지게 살았는지, 자신은 얼마나 운이 좋은 사람인지에 대해 이야기했다.

그 모든 시련을 겪으면서도 할은 유머감각을 잃지 않았다. 어느 날, 나는 할에게 같이 산책을 나가자고 제안했다. 하지만 이미 너무 쇠약해진 할은 자신의 집 앞뜰까지도 제대로 걸어가지 못했다. 그래서 우리는 그냥 집 앞에 서서 신선한 공기를 마시며 이야기를 나누었다. 그러고 있는데 커다란 말똥가리 몇 마리가 속도를 늦추더니 할이 서 있는 자리 바로 위에서 빙빙 맴도는 것이 아닌가. 할은 그것을 보고는 짓궂은 눈빛으로 말똥가리들을 가리키며 말했다. “어, 이건 나쁜 징조인데!“ 그 말과 동시에 우리 둘은 웃음보를 터뜨리고 말았다.

웃음이 가라앉은 다음에 나는 할에게 물었다. “자넨 어떻게 이런 시련을 겪으면서도 한 마디 불평도 안 하고 지낼 수 있나?” 할이 지팡이에 몸을 기댄 채 말했다. “간단해. 15일이 아니니까.” ”이 모든 게 15일이랑 무슨 상관이 있단 말인가?“ 나는 친구를 뒤따라가며 물었다.

할이 대답했다. “내가 폐암 선고를 받았을 때 나는 앞으로 모든 것이 쉽지 않을 것이라고 생각했어. 그 과정에서 나는 두 가지 선택을 할 수 있을 뿐이었지. 과학이나 신, 다른 모든 이들을 저주하면서 지낼 수도 있고, 아니면 내 인생에서 좋았던 것들에 집중하면서 지낼 것을 선택할 수도 있었지. 나는 후자를 선택하기로 마음먹었어. 그 대신 한 달에 한 번 마음껏 불평할 수 있는 불행한 날을 나 자신에게 선사하기로 결심했지. 나는 내 마음대로 15일을 그날로 정했어. 내가 불평하고 싶어지는 어떤 일이 생길 때마다 나는 내 자신에게 15일까지 기다리자고 말하곤 했지.”

나는 물었다. “그래서 그게 효과가 있었나?”

할이 말했다. “꽤 효과가 있었지.”

나는 물었다. “하지만 그 때문에 매달 15일에는 더욱 우울해졌을 게 아닌가?”

할이 답했다. “아니야. 15일쯤 되면 그동안 불평하려고 마음먹었던 것들을 다 잊어버려서 불평을 할 수 없었다네.”

할은 죽음에 이르는 불치병을 앓고 있는 상황에서도 행복을 찾을 수 있다는 것을 내게 가르쳐주었다. 게다가 그는 의사가 선고한 6개월을 넘어, 2년 넘게 주변 사람들에게 기쁨을 주며 살다가 갔다. 그가 내 인생에 남긴 긍정의 메시지는 지금도 지워지지 않고 내 마음속에 생생히 남아 있다. 그는 남은 생을 불평하며 살기보다는 감사하며 삶으로써 건강하고 긍정적인 마음으로 자신의 역경을 승화했다.

이 여정을 함께하면 당신도 자신이 얼마나 많이 불평하며 살아가고 있는가를 어렴풋이 깨닫기 시작할 것이다. 당신은 당신 자신이 얼마나 많이 불평하고 있는가를 의식하게 된 것이다. 또한 당신은 당신 자신이 언제 어느 때 불평을 늘어놓는가를 알게 되었을 것이다. 이제 당신은 불평을 하되, 의식하면서 불평하는 단계로 들어간다.

의식하면서 불평하는 단계
불평하기와 인간관계
의식하면서 불평하는 단계에 들어설 즈음, 당신은 자신이 얼마나 자주 불평하는가를 알게 된다. 불평꾼들은 불평함으로써 말 그대로 주변 사람들의 에너지를 빨아들인다. 그 에너지는 연민으로 전환되기 때문이다. 역으로 심각한 상황에 처해 있음에도 스스로를 희생자로 여기지 않고 명랑하게 지내는 사람들이 있다. 내 친구 할의 경우가 바로 그랬다. 할은 비록 죽음에 이르는 병을 앓고 있었지만 나는 할 때문에 에너지가 고갈된다고 느낀 적은 단 한 번도 없었다. 오히려 나는 친구의 낙천성과 유쾌함 덕분에 에너지를 얻곤 했다.

사람들이 모여 있는 집단이면 거의 불평하지 않는 사람부터 끊임없이 불평하는 사람까지 다양한 사람들이 있기 마련이다. 그런데 한 집단에서 어떤 사람이 그 집단의 규범에서 너무 벗어나면 곧 그 사람은 더 이상 환영받지 못하고 스스로도 그것을 깨닫게 된다. 우리는 자신보다 더 불평하는 사람들과 함께 있을 때 불편함을 느낀다. 각자가 내는 파장의 정도는 다 다르지만 부정적인 에너지를 가진 사람들은 사람들에게 거부반응을 불러일으킨다.

생각도 일종의 에너지다. 사람들은 자신의 사고방식과 조화를 이루는 것들을 끌어들이는 반면 그렇지 않은 것들은 배척하는 경향이 있다. 당신의 말은 당신의 생각을 드러내고, 그 생각을 강화하며, 자신도 모르는 새에 행동으로 옮기게끔 만든다. 당신의 불평은 당신이 갖고 싶다고 말하는 것들로부터 당신을 멀어지게 만든다.

나는 종종 이런 질문을 받는다. “어떻게 하면 내 상사(또는 친구가, 애인이, 배우자가, 아이들이, 부하 직원들이)가 불평을 그만두게 만들 수 있을까요?” 내 대답은 이렇다. “당신은 그렇게 할 수 없지요.”

당신은 다른 사람을 변하게 만들 수는 없다. 사람들은 자신들이 변하고자 할 때 비로소 변할 수 있을 뿐이다. 다른 사람을 변하게 만들려고 노력하는 것은 그들로 하여금 더더욱 기존의 행동을 고수하게 만들 뿐이다. 다른 사람들이 변하기를 바란다면 먼저 당신부터 변해야 한다. 당신이 오직 선의에서 다른 사람들이 변하기를 바란다는 것을 나도 알고 있다. 하지만 당신이 당신과 관계를 맺고 있는 이들이 변하기를 바라고 있다는 것은, 다시 말해 당신이 그들과 그 같은 관계를 맺고 있다는 것은 당신도 어느 정도는 지금 이 세상에 불평이 만연하는 데 일조하고 있음을 뜻한다. 직장 상사, 부모, 성직자, 가장들이 자신들을 이끌고 있는 이들을 변화시키기 위해 보라색 고무밴드를 보내달라고 요청할 때, 나는 종종 이 같은 짤막한 메모를 끼워넣고 싶은 마음이 굴뚝같다. “주의: 이 밴드는 당신이 먼저 하지 않으면 효과가 없습니다.”

“전 세계를 깨끗하게 만들고 싶다면 당신 집 앞부터 쓸어라”라는 러시아 속담이 있다. 우리가 추구하는 변화는 결코 저기 어딘가에 있는 것이 아니라 바로 우리 자신 안에 있는 것이다. 우리가 하는 일들이 세상에 영향을 미친다. 그것이 우리 주변에 있는 사람들에게 영향을 미치고 그 여파가 곳곳으로 퍼져나가기 때문이다.

의식하면서 불평하지 않는 단계
불평에 쓰이는 언어
의식하면서 불평하지 않는 단계는 과민한 반응을 보이게 되는 단계로 이 단계에서는 당신은 자신이 말하는 모든 것을 인식하기 시작한다. 말할 때 매우 신중해져서 예전보다는 밴드를 덜 옮기게 된다. 입 밖으로 말을 내뱉기 전에 단어 선택에 신중을 기하게 되면서 좀 더 긍정적인 단어들을 사용하게 된다. 그러면서 당신의 보라색 고무밴드는 불평을 인식하는 도구에서 점차 말을 입 밖으로 내뱉기 전에 사용하는 단어들을 걸러내는 필터로 바뀌게 된다.

당신이 기도하기 좋아하는 사람이라면, 이 의식하면서 불평하지 않는 단계는 당신이 더 깊이 기도할 수 있는 좋은 시간이 될 것이다. 더 이상 보라색 고무밴드를 옮기고 싶지 않은 시점에 도달하면, 말하기 전에 잠시 기도하고 싶은 마음이 들 것이다. 당신의 입에서 나오는 말들이 해로운 말들이기보다는 좀 더 건설적인 말들이 될 수 있도록 기도하라. 그리고 입에서 아무 말도 나오지 않으면 그저 침묵하면 된다.

우리가 만나는 사람들 중에서 누가 우리에게 특별한 사람인지를 아는 방법 중 하나는 아무 말도 하지 않고 그 사람과 얼마나 오랫동안 함께 있을 수 있는지를 알아보는 것이다. 우리는 단지 그들의 존재만으로도 편안함을 느끼며, 그들과 함께 있는 것을 즐긴다. 무의미한 수다는 우리가 소중한 사람과 함께하는 시간을 더 의미 있게 만들지도 않으며 오히려 그 시간의 가치를 떨어뜨린다. 말을 많이 한다는 것은 그만큼 상대방과 함께 있는 것이 불편하다는 메시지를 전달하는 것이다. 침묵은 당신이 할 말을 숙고하여 신중하게 선택할 수 있도록 해준다. 또한 침묵은 당신이 앞으로 생산적 에너지를 쏟아 붓고 싶어하는 것에 대해 이야기할 수 있게 해준다. 침묵을 지키면 불평만 잔뜩 늘어놓은 다음 찜찜한 기분이 드는 일은 없을 것이다.

당신은 당신이 받을 자격이 있는 것을 받을 권리가 있다. 이것을 성취하기 위해 문제 자체에 대해 이야기하거나 집중하지 마라. 문제 그 이면에 집중하라. 그리고 그 문제가 해결된 것으로 보라. 당신이 얻고자 하는 것에 대해서만 이야기하고, 그것을 줄 수 있는 사람에게만 이야기하라. 그러면 당신이  추구하는 것을 얻기 위해 기다리는 시간을 훨씬 줄일 수 있고, 그 과정도 더욱 행복해질 것이다.

의식하지 않아도 불평하지 않는 단계
손목 위의 위대한 기적
당신이 불평하지 않는 사람이 되기 위해 여러 달을 보낸 후 당신은 당신이 변했다는 것을 깨닫게 될 것이다. 더 이상 필요 없는 것들이 퇴화되어 버린 맹어류처럼 당신이 함께 끼고 살았던 불행한 생각들이 당신 마음 속에서 사라져버렸다는 것을 깨닫게 될 것이다. 당신이 불평의 말을 하지 않기 때문에 그런 말이 빠져나올 배출구조차 사라지고 당신 마음속의 불평 공장도 문을 닫아버린 것이다. 당신의 말을 바꿈으로써 당신은 자신의 사고방식까지도 바꿔버린 것이다. 이쯤 되면 당신은 이제 의식하지 않아도 불평하지 않는 단계에 이르게 된 것이다. 결과적으로 당신은 이전과는 다른 사람, 보다 행복한 사람이 된 것이다.

의식하지 않아도 불평하지 않는 단계, 즉 불평하지 않고 보낸 21일 이후의 단계에서 당신은 더 이상 아플 곳을 찾는 사람이 아닐 것이다. 오히려 이제 당신의 생각은 당신이 원하는 것에 집중하여 당신이 전보다 행복하다는 것뿐만 아니라 당신 주변 사람들도 전보다 행복해 보인다는 것을 깨닫게 될 것이다. 당신 주변에 낙천적인 사람들이 몰려들 뿐만 아니라 당신의 긍정적인 성격인 당신 주변 사람들에게 생기를 불어넣어 그들을 정신적으로나 감정적으로나 한층 고양된 상태로 이끌게 될 것이다. 마하트마 간디의 말을 인용하자면, 당신이 세상에서 보고 싶어하는 변화, 당신이 바로 그 변화의 주인공이 된 것이다. 뭔가가 잘 될 때는 당신의 즉각적 반응은 “당연하지”이다. 하지만 뭔가 어려운 일이 닥쳤을 때 당신은 다른 사람들에게 그 일에 대해 이야기함으로써 그 일을 해결할 어떤 에너지를 얻거나 하지 않는다. 당신은 오히려 그 일에 숨겨져 있는 축복을 보기 시작한다. 당신은 구함으로써 얻게 되는 것이다.

당신은 또한 당신 주변의 누군가가 불평하기 시작할 때면 당신 마음이 얼마나 불편해지는지를 깨닫게 될 것이다. 그것은 마치 아주 불쾌한 냄새가 갑자기 방 안으로 흘러들어 오는 것과도 같다. 그들의 투정이 듣기 거북하더라도 당신은 그것을 지적해야 한다는 느낌이 들지는 않을 것이다. 오히려 당신은 그 상황을 그저 지켜보기만 할 것이며, 당신이 비판하지도 불평하지도 않기 때문에 불평한 사람은 자신의 행동을 정당화할 필요를 느끼지 못할 것이며 곧 그 행동을 멈추게 될 것이다.

당신이 ‘의식하지 않아도 불평하지 않는 단계’에 접어들었을 때 당신 사고에 있는 기본 생각은 ‘감사’가 될 것이다. 당신은 당신 자신을 위해 당신이 바라는 것들을 여전히 마음속에 간직하고 있을 것이다. 그것은 바람직한 일이다. 이제 당신이 새로 찾은 긍정의 에너지를 가지고 당신은 마음 속에서 바라고 있는 것들의 이미지를 떠올릴 수 있다. 그러한 것들이 지금도 당신을 향해 다가오고 있다는 것을 알고 있기 때문이다.

불평 없이 사는 사람이 됨으로써 주어지는 가장 큰 선물 가운데 하나는 당신이 현재에나 미래에나 당신 가족에게 좋은 영향을 미치게 된다는 것이다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 우리는 우리 주변의 사람들을 본받는 경향이 있다. 우리는 다른 사람들의 에너지, 특히 부모님처럼 우리가 그 권위를 인정하는 이들의 에너지에 동조하게 된다.

(본 정보는 도서의 일부 내용으로만 구성되어 있으며, 보다 많은 정보와 지식은 반드시 책을 참조하셔야 합니다.)