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10대들의 사생활

10대들에게 일어나는 일

10대 청소년기를 가장 명확하게 표현하라고 한다면 사춘기로 시작해서 사춘기로 끝나는 시기라고 말하고 싶다. 이 표현이 비과학적이고 비논리적으로 들릴지 모르겠지만 적어도 나는 이 표현이 내가 알고 있는 10대들의 청소년기를 가장 정확하게 묘사한 것이라고 자부한다. 청소년기는 무엇이다라는 표현보다는 무엇이 아니다라는 표현으로 정의할 수 있는 중간적 단계다. 다시 말해 청소년기는 아동기가 아니며 성인기도 아닌, 두 단계 사이에 끼어 있는 시기다. 또한 옛날 아이들에 비해 요즘 아이들은 훨씬 빠른 속도로 아동기를 지나기 때문에 성인기에 이르기까지 과거보다 훨씬 긴 청소년기를 보낸다.

우리 모두에게는 저마다의 양육 방식이 있다. 거기엔 개인의 다양한 신념과 태도, 전략, 전술이 포함된다. 아이들이 자신에게 꼭 맞는 양육 지침서를 가지고 태어나는 것은 아니므로 우리는 다양한 상황과 수많은 문제에 직면하게 될 때 어떻게 반응할지 신속히 결정해야 한다. 또 자녀들이 성장해감에 따라 우리는 저마다의 자녀 양육 방식을 환경에 적합하고 융통성 있게 변경할 필요가 있다. 예를 들어 아이가 잘못된 행동을 할 때 10분 동안의 타임아웃이라는 벌칙을 주는 양육법을 가지고 있었다면, 이는 5세 아동에게는 효과가 있을지 몰라도 10대에게는 적합하지 않으므로 바꿔야 한다. 부모의 양육 방식은 어떻게 형성되는 것일까? 여러 가지 요인이 있지만 무엇보다 부모 자신이 아이였을 때 접한 경험이 가장 큰 영향을 미친다.

10대들의 뇌 속 탐험

전체 뇌에서 상당한 비중, 즉 뇌 전체의 80퍼센트를 자지하는 넓고 방대한 피질 중에서도 전전두엽 피질에 대해 살펴보도록 하자. 10대를 이해하는 데에 가장 중요한 뇌의 부분이 바로 전전두엽 피질이기 때문이다. 전전두엽 피질은 앞이마 뼈 바로 뒤에 위치하고 있으며 뇌 활동의 실질적인 집행을 담당하는 집행관 또는 CEO라고 할 수 있다. 미래 계획 세우기, 결과 고려하기, 정서적 충동 조절하기 등을 담당하는 뇌의 의식이라고 말할 수 있다.

뇌 구조의 발달은 10대의 행동 변화의 주요 원인이다. 뇌 발달의 다섯 가지 처리 과정 또는 핵심적인 힘을 다음과 같이 설명할 수 있다.

* 사용할 것인가 혹은 버릴 것인가

* 발전과 전지

* 기회의 창구

* 민감함의 창구

* 미엘린화

몸의 근육과 마찬가지로 뇌가 발달하기 위해서는 운동이 필수다. 활성화된 뉴런 대부분은 시냅스로 잘 엮여져 있는데 사용하지 않는 뉴런은 쇠퇴하게 마련이다. 사용할 것인가 혹은 버릴 것인가 처리 과정은 함께 자주 활성화되는 뉴런은 함께 잘 엮이는 반면 어떤 뉴런은 사용하지 않으면 연결망에 제대로 엮이지 않아 결국에는 사라지게 된다는 말이다.

이러한 과정은 뇌 발달의 다음 과정인 뇌의 급성장을 담당하는 뇌세포 줄기의 발전과 전지(가지치기)와도 관련 있다. 발전과 전지의 기간은 뇌 발달의 관점에서 매우 중요하다. 이 기간 동안의 경험이 다른 어떤 시간보다도 뇌의 신경망을 양적으로 증가시키고 뇌의 세포들이 서로 잘 연결될 수 있도록 큰 영향을 미친다.

뇌의 영역별 발달과 관련한 발달 과정은 정해진 시간대에 일어나며 이와 같은 기회의 창구가 열려 있는 동안 뉴런들이 함께 연결되지 않으면 세포들의 수상돌기와 가지들이 사라지기 시작한다.

유익한 경험을 통해 뇌 속에는 우수하고 적절한 시냅스가 엮인다. 경험은 뉴런의 연결을 살아남길 것인지 사라지게 할 것인지를 결정한다. 단 발전과 전지의 기간 동안 유익하지 않은 경험은 그러한 경험을 갖지 않은 것보다 훨씬 부정적인 영향을 미친다. 나쁜 일을 겪거나 부정적인 경험을 하면 뇌가 무방비 상태에서 쉽게 다치기 때문이다. 건강한 삶을 위해 뇌를 발전시킬 수 있는 기회를 열어놓은 창구는 좋은 일이건 나쁜 일이건 일어나는 모든 일에 열려 있는 것이다. 그러나 기회의 창구 이면에는 민감한 창구가 있음을 기억하자.

어렸을 때 학대받은 아이가 성인이 되었을 때 심각한 정서 문제를 갖게 되는 이유도 민감성의 창구와 관련 있다. 창구가 열려 있는 동안의 경험은 뇌와 연결된다. 해로운 일을 겪어도 창구는 그것을 걸러낼 수 없다.

뇌 발달의 다섯 번째 과정은 미엘린(myelination, 수초화. 신경섬유 주위를 둘러싸고 있는 피막인 수초가 형성되는 것, 신경 세포의 절연)화이다. 종종 회백질로 언급되는 미엘린은 뉴런의 축색을 덮고 있는 흰색의 지방질 덩어리이다. 뇌가 발달함에 따라 뉴런은 미엘린화 과정 속에서 튼튼하고 두껍게 덮인 물질로 바뀐다. 미엘린으로 절연되지 않은 축색은 완전히 미엘린화 과정을 거친 다른 세포보다 전기의 손상을 받기 쉽다. 또 이러한 미엘린으로 덮이지 않으면 축색을 따라 흐르는 전기의 신호가 잘 전달되지 않는다. 미엘린으로 보호되지 않은 세포보다 미엘린화 과정을 거친 뉴런이 전기의 힘을 100배나 빠르게 전달한다.

사실 중요한 뇌의 영역의 경우 청소년기 동안에만 발전과 전지 과정을 겪는다. 더욱이 좌반구와 우반구를 연결하는 영역은 아동기부터 청소년기를 거치면서 견고하게 형성된다. 10대의 뇌 발달 창구는 충동의 통제, 관계 형성, 의사소통 형성과 관련 있다. 관계 형성 발달이라는 기회의 창구가 매우 넓게 열려 있는 10대 청소년기에 폭력적인 게임을 자제해야 하는 이유도 이 때문이다. 사회관계를 형성하는 중요한 뇌 회로가 발전과 전지의 과정을 거치는 동안 10대들이 자원봉사와 같은 건강한 사회 경험의 기회를 가지는 것도 바람직하다.

10대들의 충동적인 생활

전전두엽 피질은 뇌의 집행부이므로 미리 결과를 생각해보고 뇌의 다른 영역을 움직이게 만드는 충동 조절 기능을 한다. 그러나 청소년기 동안은 계속해서 전전두엽 피질이 발달하기 때문에 10대들은 어른처럼 충동을 통제하지 못하는 것이다. 가령, 10대들은 누군가에게 실망을 느낀 순간 그 사람에게 느낀 감정을 직설적으로 말해버리는 충동을 억제할 수 없다. 어른들이라면 같은 상황에 처했을 때 전전두엽 피질에서 이렇게 타이를 것이다. 기분은 나쁘지만 말로 표현하는 것보다 그냥 지켜보는 편이 나아라고 충동을 억제하게 만드는 것이다. 그러나 10대의 전전두엽 피질은 충동을 통제하지 못하므로 청소년들이 하고 싶은 말을 내뱉어 결국 불쾌한 결과를 초래하게 된다.

충동적인 행동을 다루는 일이야말로 10대 자녀를 둔 부모에게 있어서 가장 큰 도전이다. 분노를 폭발시키거나 거칠게 행동하는 것이 10대 청소년들의 보편적인 특징이기는 하지만 자녀에게 엄격한 제한선을 설정하고 결과를 충분히 설명해줘야 한다. 뇌의 감독관인 전전두엽이 미완성 상태인 10대들을 위해 부모는 그들의 분노 행동 통제를 조직화할 필요가 있다. 부모가 잠시 자녀들 외부의 뇌가 되어야 한다.

대부분의 10대들은 그들의 전전두엽 피질이 성숙해가고 있는 시점에 부모님의 인내심을 시험한다. 이들이 충동을 억제할 수 있는 힘을 갖추게 될 때까지 모든 10대에겐 도움을 받을 수 있는 시스템과 지지해줄 부모가 반드시 필요하다. 자녀와 부딪히게 되는 문제에 대해 행동 계약을 맺는 것은 실제로 도움이 된다. 부모가 계약서를 통해 자녀와 해결하고 싶은 문제가 무엇이든 엄격하게 규제하기 위해서는 미리 계획을 세워야 한다. 또 10대 자녀가 간단한 규칙을 지키는 것은 물론 어떤 행동을 하길 기대하는지에 대해서 자녀에게 이야기할 때도 미리 계획을 세울 필요가 있다. 아이들 역시 자신의 행동으로 인해 가족의 삶에 초래될 결과를 이해하게 되면 실생활에서 자신의 태도를 조절하고 제대로 행동할 가능성이 커진다. 자녀의 행동에 대한 행동 계약은 그 어떤 규칙보다도 엄격하며 그 결과가 마치는 여파 또한 상당하다.

10대들의 뇌에 브레이크를 걸어라

10대는 전전두엽 피질의 회로가 미완성인 상태이므로 아무리 똑똑한 청소년이라고 해도 좋은 결정과 나쁜 결정을 언제나 잘 판단할 수는 없다. 현재 진행되고 있는 전전두엽 피질의 회로 형성을 이해한다면 왜 현명한 아이가 그렇게 어리석은 행동을 하는지는 물론, 왜 그렇게 분노를 빠르게 표현하는지 알 수 있다. 그러나 이는 단지 공식의 일부분에 불과하다. 청소년들은 숨 막힐 듯한 충동의 문제를 가지고 있는 동시에 강력한 본능적 힘, 이를테면 극단적인 기분 변화, 혼란스러운 감정 등 맹공에 사정없이 압도당하고 있다. 이러한 현상의 원인을 이해하려면 청소년기 10대의 괴상한 행동과 직접적 관련이 있는 호르몬에 대한 설명이 필요하다.

뇌의 영역인 시상하부는 내분비 체제를 통제하는 역할을 하며 몸에서 필요로 하는 호르몬 생성이 필요할 때 내분비에 신호를 보낸다. 사춘기가 시작될 무렵 시상하부는 몸 전체를 통과하는 호르몬 생성이 증가하도록 뇌하수체에 메시지를 전달한다. 뇌하수체가 생성하는 호르몬은 성별에 따라 좌우되지만 호르몬 생성에 대한 명령은 소년과 소녀 모두에 있어 똑같이 모든 변화를 조정한다.

신체기관과 뇌 영역 외에도 에스트로겐과 프로게스테론은 신경전달물질에 강력한 영향을 미친다. 뇌의 화학물질인 신경전달물질은 한 뉴런의 수상돌기에서 다른 뉴런의 수상돌기로 전달되어 간다. 신경전달물질은 뉴런 간의 매우 미세한 틈을 가로질러 다니는 열쇠와 같은데 한 세포에서 다른 세포로 충동을 전달하는 역할을 한다. 청소년의 뇌 속에서 활동하는 주요 신경전달물질은 노르에피네프린(norepinephrine), 도파민(dopamine), 세로토닌(serotonin)이다. 이 세 가지 모두 기분에 큰 영향을 미친다.

10대 청소년기에는 충동 통제영역인 전전두엽 피질이 한창 발달 중에 있다. 이 영역이 활발히 움직여야 하는 시기가 바로 청소년기이지만 안타깝게도 이성적으로 행동을 제어하고 문제와 도전을 판단하는 전전두엽 피질의 능력은 제대로 작동하지 않는다. 10대의 전전두엽 피질이 어른과 비슷할 정도로 성숙한다고 하더라도 호르몬 충동에 압도되면 상대가 되지 않는다.

성장 중에 있는 전전두엽 피질과 분노 호르몬이 흘러넘치는 10대 자녀를 양육하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 부모는 아들과 딸이 노력하는 모습을 보이기를 기대하는 마음으로 인내심을 가지고 기다릴 필요가 있다. 그러는 한편, 그들이 가족이나 자기 자신 그리고 타인에게 파괴적인 행동을 하지 못하도록 분명한 훈육도 동시에 실행해야 한다.

결국 문제는 의사소통

타인의 얼굴을 보며 감정을 읽을 때 성인들은 전전두엽 피질을 사용하는 반면, 대부분의 10대 청소년들의 뇌는 공포와 분노를 관장하는 편도체가 가장 활발해졌던 것이다. 성인들은 정서를 읽기 위해 뇌의 이성적인 영역을 사용하지만 청소년은 몸에서 충동적으로 나오는 반응과 관련해서 읽었다. 그래서 그들은 타인의 정서를 때때로 잘못 해석하는 것이었다.

물론 나이를 먹으면서 청소년들 뇌의 편도체는 전전두엽에게 점점 자리를 빼앗기게 된다. 성인의 뇌에서는 편도체가 타인의 정서 특히 공포나 분노와 같은 저서를 빈틈없이 알아채는 역할을 하지만 전전두엽 피질이 편도체가 잘못 이해한 해석을 보다 이성적으로 해석한다. 그러나 청소년기에는 전전두엽 피질이 아직 미완성 상태로 발달하고 있으므로 편도체가 타인의 정서를 해석하는 데 지배적인 역할을 하는 것이다.

10대들은 남에게 모욕 받는 일에 엄청나게 흥분하고 혹 그렇게 될까 봐 늘 촉각을 곤두세운다. 뇌의 파수꾼이라고 할 수 있는 편도체는 우리를 보호하고 위험에 대하여 경계하게 만들며 안전한 것과 그렇지 않은 것을 구분하도록 돕는다. 그러나 편도체의 잘못된 해석은 비극적인 결말로 이끄는 폭력을 조장할 수 있으므로 주의해야 한다.

10대와의 대화가 처음에는 별다른 문제없이 자연스럽게 진행되다가 갑자기 감정이 격해져 통제를 잃어버린 것처럼 될 때가 있을 것이다. 이는 그 아이가 다루기 까다로운 아이이거나 나쁜 태도를 가진 아이여서가 아니다. 그는 세상 밖의 사물과 사람들의 정서 메시지를 애써 해석하고 있긴 하지만 잘못 해석하고 있다는 것이 문제다. 따라서 우리가 비난해야 할 것은 10대들이 아니라 10대들의 뇌라는 것을 기억하자.

우리가 알아야 할 가장 중요한 사실은 10대 청소년들이 타인의 정서를 해석하는 데 서툴다는 것이다. 이것만 이해해도 문제를 확대하는 것은 피할 수 있다. 냉정을 잃지 않는 것은 부모가 해야 할 몫이다. 이러한 상황에서 청소년의 뇌가 이성을 유지한다는 것은 거의 불가능하기 때문이다. 부모로서 평정심을 잃지 않고 이성적으로 행동하기 위해서는 전전두엽 피질의 기능을 완전히 발휘해야 한다. 10대 자녀가 부모의 말을 올바르게 해석하도록 만들고 싶다면 감정에 대해 자세하고 명쾌하게 표현하라.

만약 자녀와 의사소통하는 데 어려움을 겪고 있다면 당신이 그들과 얼마나 이야기를 나누고 싶어 하는지 보여주어야 한다. 자녀는 물론 부모 역시 서로의 정서를 잘못 읽을 수 있으므로 당신의 해석이 무조건 옳다고 생각하기 전에 확인해볼 필요가 있다. 예를 들어 이렇게 확인할 수 있다. "내가 보기에 네가 화가 난 것 같은데, 맞니?" 이러한 질문이 자녀의 정서를 잘못 읽었다면 정확하게 읽어내는 연습이 된다. 자녀와 합리적인 대화를 나누며 역할 모델이 되어준다면 그들이 다른 사람들과 관계를 맺을 때 큰 도움이 될 것이다.

10대 시절은 자녀가 앞으로의 인생을 잘 살아가는 데 필요한 의사소통 기술을 학습할 수 있는 기회의 창구이다. 자녀에게 있어 청소년기야말로 갈등을 해결하는 방법을 배우고 대인관계를 형성할 수 있는 기술을 학습할 수 있는 가장 적합한 시기이다. 따라서 가능한 한 자녀와 많은 시간 대화하고 그들의 말을 주의 깊게 경청하라. 그들과 많이 접촉할수록 자녀가 어려운 시기를 순조롭게 극복할 가능성도 커진다.

효과적인 의사소통 방법

10대 자녀와 원활한 의사소통을 위해 필요한 7가지 기술을 소개하고자 한다.

￭ 첫째, 너라는 말보다는 나라는 말로 시작하라. 너라는 말로 시작하는 대화는 상대를 방어적으로 만들 수 있다.

￭ 둘째, 일반화시켜 말하는 것을 피하라. 10대들은 한 가지 지적을 들으면 바로 머릿속에서 당신을 반박할 증거를 찾기 시작한다.

￭ 셋째, 애매모호함을 없애기 위해서 부탁하거나 질문할 때는 아주 상세하게 말하라.

￭ 넷째, 질문할 때는 한 단어 이상의 대답이 나올 수 있는 질문을 하라. 이러한 질문이 대화를 풍성하게 만든다.

￭ 다섯째, 그 시점의 주제에 대해서만 이야기하라.

￭ 여섯째, 당신과 자녀 모두 긴장 상태에 있을 때는 공격하는 것을 피하고 다음 세 가지 단계를 기억하라. 1단계 : 당신의 감정의 이름을 분명히 밝혀라. 2단계 : 당신이 그러한 감정을 갖게 된 이유를 말하라. 3단계 : 당신은 어떻게 하고 싶은지 말하라.

￭ 일곱째, 말하는 것보다 중요한 것은 경청하는 것임을 명심하라.

대중 매체가 바꾼 10대들

디지털 혁명은 많은 교육의 기회를 낳고 세상을 보다 쉽게 이해할 수 있게 만들었다는 이점 외에도 수많은 이점을 가져왔다. 오늘날의 아이들은 정말 재미있고 실감나는 오락을 할 수 있다. 수십 개의 방송국과 케이블 TV 채널, 넘쳐나는 DVD와 비디오 도서관, 수백 개에 달하는 게임 등을 즐기는 요즘 아이들은 그런 것들이 없었던 부모들이 정말 재미없게 어린 시절을 보냈을 거라고 생각할지도 모른다. 그런데 문제는 디지털 혁명이 이점만 가져온 것은 아니라는 것이다.

민감하기 짝이 없는 10대 청소년의 뇌는 활짝 열려 있으므로 실제이든 허상이든 겪게 되는 경험들이 뇌의 발달은 물론 태도와 가치관에 지대한 영향을 미친다. 만약 청소년들이 매체의 도움으로 긍정적인 경험만 한다면 자극에 대한 그들 뇌의 민감성은 큰 문제가 되지 않는다. 그러나 최근 연구에 따르면 다양한 대중 매체들이 아이들의 뇌 발달과 사고에 악영향을 미치는 원인이 되고 있다고 한다.

21세기를 살아가는 부모라면 자녀와 게임 문제로 자주 언쟁하게 될 것이다. 너무 흔한 일이니 고통스러워할 필요는 없다. 그러나 자녀가 강박적으로 게임을 하는 증후가 보일 때는 간과해선 안 된다. 게임이 자녀의 인생에 악영향을 미치지 않게 하려면 분명한 규칙을 설정하고 이를 지키게 만들어야 한다. 자녀의 게임시간을 제한하고 게임을 할 때는 숙제와 해야 할 일을 먼저 마친 후에 하게 하자. 또 아이들이 자기 방에서는 게임을 하지 않도록 하고 규칙을 지키도록 엄격하게 규제할 필요가 있다. 만약 자녀가 이에 협조하지 않는다면 당분간 게임기나 컴퓨터에 접근하는 것을 제한하라. 이 중 어느 것도 지켜지지 않는다면 차라리 컴퓨터와 게임기를 없애버려라.

이는 TV나 영화 감상, 컴퓨터 사용에도 마찬가지로 적용된다. 매체가 무엇이든 부모가 시간을 제한하고 내용을 감시할 필요가 있다. 부모가 이성적인 판단을 할 수 있는 청소년 자녀의 전전두엽 피질의 대리인이 되어야 한다.

10대 자녀를 둔 부모들의 가장 큰 걱정은 아이의 건전한 결정을 위해 세운 지침과 제한선을 자녀들이스스로 잘 지킬 것인가이다. 그러기 위해서는 우선 자녀들 방의 TV나 컴퓨터, 게임기 등을 치워야 한다. 자녀가 그들의 방에서 이를 사용하면 부모들은 아이가 매체를 통해 무엇을 접하는지, 화면 앞에서 얼마나 많은 시간을 보내는지를 알 수 없다. 따라서 이러한 매체들은 가족의 공동 공간에 두는 것이 바람직하다. 때로는 집안 전체가 시끄러워질 수도 있지만 장기적으로 볼 때는 훨씬 긍정적인 결과로 이어질 가능성이 크다.

광범위한 위험이 도사리고 있는 각종 매체야말로 10대 자녀를 키우는 부모에게는 큰 도전이 된다. 가장 좋은 방법은 자녀가 어느 사이트에 들어가고 누구와 만났는지 등에 관해서 얼굴을 마주하며 직접 대화를 하는 것이다.

핵심사항은 다음과 같다. 자녀가 시청할 수 있고 활용할 수 있는 매체에 관한 기본 규칙을 세우고 자녀에게 이를 분명히 이해시키는 것, 자녀와 자주 의사소통을 하면서 그들이 지금 흥미 있어 하는 매체가 무엇인지 아는 것이다. 즉, 자녀가 좋아하는 매체가 무엇인지 살피면서 그들이 좋아하는 것에 부모도 관심을 기울이고 있다는 것을 보여주는 것이 중요하다. 그러고 나면 매체의 내용과 시간을 제한하는 것을 자녀 역시 쉽게 수용할 수 있다.

10대들과 가까워지는 법

10대 자녀를 둔 부모라면 어떻게 하는 것이 자녀들에게 가장 도움이 될 것인지를 고민해야 한다. 10대들은 아동기를 벗어났으므로 곧 날개를 펼쳐서 둥지를 떠날 날갯짓을 시작할 것이다. 그렇지만 그들은 아직 어른이 아니므로 그들의 뿌리는 여전히 성장하는 데 필요한 도움을 받아야 한다. 땅에 뿌리를 깊게 박지 않으면 인생에서 불어올 풍파에 이리저리 흔들릴 수밖에 없기 때문이다.

우리는 청소년기 동안 아이들의 머릿속에서 무슨 일이 일어나는지 해를 거듭해갈수록 점점 더 많이 알게 되겠지만 우리가 무엇을 해야 하는지에 대한 정답을 구하기는 힘들다. 지식이 유일한 힘은 아니기 때문이다.

땅에 단단하게 뿌리를 박고서 날아오르는 것을 배우려는 10대를 돕고자 한다면 지식 이상의 것이 필요하다. 즉 전략이 필요하다. 만약 청소년이 살아남아 발전하려고 한다면 어른들은 세 가지를 그들에게 제공해야 한다. 관계 맺기, 지도하기 그리고 사랑하기이다.

관계 맺기를 시작해보자. 부모로서 우리는 자녀와 관계를 형성하고 유지할 수 있는 전략을 세워야 한다. 여러 연구를 통해 10대들에게 가장 중요한 보호 요소는 바로 부모와의 관계와 관여라는 사실이 계속해서 밝혀지고 있다. 가족만의 전통의식을 가지거나 여행을 하는 일은 자녀와 관계를 유지하는 데 좋은 방법이다. 관계를 유지하는 데 중요한 또 다른 요소는 자녀에게 영향을 미치는 다른 어른들을 만드는 것이다. 선생님도 좋고 친척이나 부모의 친구라도 좋다. 중요한 것은 자녀가 어렸을 적부터 그들과 알고 지내 청소년이 되었을 때까지 관계가 이어진 어른이어야 한다는 것이다. 우리 부부는 가장 친한 친구들에게 우리 세 아이들의 멘토가 되어 달라고 부탁했다. 관계를 잘 유지한다는 것은 당신의 10대 자녀가 가족과 상호작용하고 싶어 하지 않더라도 가족의 한 부분임을 기억하도록 하는 것을 의미한다. 결코 인격적인 모독을 하지 말아야 한다.

10대 자녀가 당신에게 무슨 말을 하든 그들에게 여전히 부모의 지도가 필요하다. 청소년의 이성적인 전전두엽 피질은 여전히 발달하고 있는 상태이므로 우리 부모나 교사 혹은 주위 어른들이 그들의 전전두엽 피질의 역할을 대신해주어야 한다.

부모는 여러 가지 방법으로 자녀들을 지도할 수 있다. 아이와 함께 존중, 협동, 정직, 봉사, 열정과 같은 가치관과 태도에 관하여 이야기 나누는 것은 중요하다. 가치를 반영하는 행동을 모델링하는 것도 좋다. 10대들은 설교를 싫어하므로 가치에 관한 대화는 담화가 되도록 하자. 자녀를 지도하면서 그들의 행동에 대해 명확한 기대를 설정하는 것도 중요하다.

10대들은 날고 싶어 하므로 자신들의 날개를 시험해보도록 내버려둘 필요도 있다. 그러나 부모로서 그들이 발을 딛고 있는 뿌리만큼은 확실하게 잡아주어야 한다.

이렇게 지속적인 관계를 유지하며 지도하기는 여간 어려운 게 아니다. 균형을 맞추기 위해서 반드시 세 번째 요소가 필요하다. 바로 사랑하기이다. 때때로 자녀의 머리통을 한 대 쥐어박고 싶은 것도 사실이지만 부모들은 여전히 아이들을 사랑한다. 10대 자녀가 부모와 인연을 끊고 싶은 것처럼 행동하더라도 부모의 무한한 사랑을 자녀에게 끊임없이 표현하는 것이 중요하다. 그들이 당신의 말을 듣고 있지 않거나 듣고 싶어 하지 않는 것처럼 보여도 전전두엽 피질이 완성되는 순간 부모들이 했던 말에 대해 곰곰이 생각하게 될 것이고 그때 부모가 자신을 얼마나 사랑하는지 깨닫게 될 것이 분명하다. 다시 한 번 강조하지만 부모의 역할은 10대 자녀에게 날개와 뿌리를 제공하는 것이다.

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