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세계적인 식물신경생물학자 스테파노 만쿠소의 신작. 기후 붕괴의 시대, 식물의 지혜에서 인류 생존의 해법을 모색하는 가장 혁명적인 도시공학 인문서. 지난 수천 년간 인류는 도시를 인간의 신체, 즉 ‘동물’의 구조를 본떠 건설해왔다. 뇌(도심)가 모든 것을 통제하고, 심장(산업 지구)과 폐(주거 지구)가 분리된 채 자원을 소비하고 막대한 폐기물을 남기는 비효율적인 시스템. 이것이 바로 우리가 사는 도시가 기후 위기와 전염병 앞에서 그토록 무력하게 멈춰 섰던 이유다.

반면 ‘식물’은 뇌나 심장 같은 단일 기관에 의존하지 않는다. 기능을 온몸에 분산시킨 덕분에 포식자에게 뜯겨도 살아남으며, 수천 년을 버티는 놀라운 회복탄력성을 지녔다. 다가올 기후 재앙과 급격한 변화 속에서 인류가 생존할 유일한 방법은 도시를 식물의 구조로 재설계하는 것뿐이다. 도시 인류가 지구와 공존하며 지속 가능할 수 있는 유일한 미래, ‘식물성 도시(Phytopolis)’의 청사진이 여기에 있다.

세계적인 식물신경생물학자이자 ‘식물의 지능’을 연구하는 과학계의 선구자. 이탈리아 피렌체대학교 교수이자 국제식물신경생물학연구소(LINV) 소장이다. 식물을 단순히 수동적인 유기체로 보던 기존의 관념을 뒤엎고, 식물 또한 감각을 느끼고 소통하며 기억하고 문제를 해결하는 지적 생명체임을 과학적으로 입증해냈다. 이러한 혁신적인 연구 성과로 《뉴요커》가 선정한 ‘세상을 바꾸는 사람들’, 《라 레푸블리카》가 꼽은 ‘우리 삶을 바꿀 20인’에 이름을 올리며 세계적인 석학으로 인정받았다.

전작 《매혹하는 식물의 뇌》 《식물혁명》 《식물, 세계를 모험하다》 등을 통해 식물의 놀라운 능력을 알려온 그는, 신작 《식물성 도시, 피토폴리스》를 통해 그 지혜를 인류의 거주지인 ‘도시’로 확장한다. 만쿠소는 인류가 직면한 기후 재앙과 도시 위기의 근본 원인이 중앙집권적이고 계층적인 ‘동물형 모델’을 고집했기 때문이라고 진단한다. 뇌가 없어도 생존하며, 기능을 온몸에 분산시켜 포식자와 환경 변화에 유연하게 대처하는 식물의 ‘분산형 시스템’이야말로 미래 도시가 갖춰야 할 필수 생존 전략이라는 것이다.

그는 단순한 도심 녹화를 넘어, 도시의 구조 자체를 식물처럼 재설계하는 ‘식물성 도시(Phytopolis)’를 제안한다. 회색 아스팔트를 걷어내고 자연과 문명이 유기적으로 연결된 세상을 꿈꾸는 그는, 지금도 전 세계를 무대로 식물에게서 배운 인류의 미래를 열정적으로 설파하고 있다.

한국외국어대학교 이태리어과를 졸업하고, 이탈리아 페루지아 국립대학과 피렌체 국립대학 언어 과정을 마쳤다. EBS의 교육방송 일요시네마 및 세계 명화를 번역하고 있으며, 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판기획 및 전문 번역가로 활동하고 있다. 주요 역서로 스테파노 만쿠소의 《식물을 미치도록 사랑한 남자들》 《식물 혁명》, 카를로 로벨리의 《모든 순간의 물리학》, 아메데오 발비의 《마지막 지평선》, 조르조 파리시의 《무질서와 질서 사이에서》 등이 있다.

01 인간은 만물의 척도?

02 동물성 도시

03 진화하는 도시

04 적자생존

05 도시의 대사

06 분산된 도시

07 식물성 도시

08 나무가 우거진 거리