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한국인에게만 있는 병이 있다. 바로 ‘화병’. 화도 못 내고 속으로만 삭이다가 어느 날 몸으로 터져 나오는 것으로, 소화가 안 되고 속이 답답하며 머리까지 아프다. 그런데 병원에서는 “검사상 아무 이상 없다”며 통증을 일축한다. 사실 이 말은 통증을 앓는 수많은 환자들이 듣는 말이기도 하다. 손상 없이도 아플 수 있다면 반대도 가능하다. 통증 없는 사람의 64퍼센트가 MRI에서 이상 소견을 보이지만, 정작 본인은 아무 통증도 느끼지 못한다. 손상과 통증이 일치하지 않기 때문이다.

『뉴욕타임스』 베스트셀러 1위 작가이자 『워싱턴포스트』 선정 미국에서 가장 인기 있는 의사 다니엘 G. 에이멘 박사는, 에이멘 클리닉에서 155개국 환자를 대상으로 축적한 30만 건의 뇌 영상 데이터로 이 간극을 설명한다. 통증의 진짜 무대는 손상된 신체 부위가 아니라 뇌다. 신체적 통증과 정서적 통증이 같은 뇌 회로를 쓴다는 사실에서 출발해, 그 회로가 어떻게 통증을 증폭시키고 또 가라앉히는지, 그리고 과민 반응하도록 굳어버린 뇌를 어떻게 바꿀 수 있는지를 40년 넘는 임상 경험과 데이터로 보여준다. 참는 사람은 계속 아프다. 뇌를 바꾸는 사람은 낫는다.


■ 저자

다니엘 G. 에이멘 (Daniel G. Amen)
『워싱턴 포스트』 선정 미국에서 가장 인기 있는 정신과 의사. 뇌의학과 행동의학 분야의 세계적 권위자다. 40년이 넘는 임상 경험을 바탕으로 뇌와 정신 건강, 만성 통증의 관계를 탐구해 왔으며, 미국 전역에 자신의 이름을 건 11곳의 에이멘 클리닉을 운영하고 있다.

에이멘 클리닉은 155개국 환자들을 대상으로 총 30만 건에 달하는 뇌 영상 데이터를 축적하고 있다. 이는 행동 및 정신 건강과 연관된 뇌 스캔 데이터베이스로는 최대 규모다. 에이멘 박사는 방대한 데이터를 바탕으로 정신 질환과 만성 통증에 대한 기존 의학계의 접근 방식을 바꾸었다. 뇌 영상 기술과 생활 습관 개선, 자연친화적 치유법을 결합한 혁신적 치료 모델을 제시해 왔다. 그 결과로 복잡한 심리적 문제를 치료하는 방법으로 발표된 사례 중 가장 높은 성공률을 기록했다. NFL 선수를 대상으로 한 세계 최대 규모의 뇌 영상·재활 연구를 주도하며, 뇌 손상의 실태와 회복 가능성을 입증하기도 했다.

뇌 건강을 주제로 한 영상 콘텐츠는 누적 조회 수 3억 회를 넘어섰고, 진행 중인 팟캐스트 〈브레인 워리어스 웨이(The Brain Warrior’s Way)〉는 1,200만 다운로드를 기록하며 애플 정신 건강 팟캐스트 역대 순위 20위 안에 올랐다. 2016년 구글 공식 초청 강연에 나서기도 했다. 이러한 에이멘 박사의 연구는 『마음이 아니라 뇌가 불안한 겁니다』 등 20권 이상의 베스트셀러를 50개국에 출간하며 대중들의 삶과 통증 개선에 기여했다. 그중 12권은 『뉴욕타임스』 베스트셀러에 올랐으며, 누적 판매 100만 부를 돌파했다.

■ 차례
 

서문 - 뇌가 가진 치유 잠재력을 깨워라

이 책을 읽기 전에 - 뇌는 왜 나를 아프게 하는가

1장 원인: 통증은 몸만의 문제가 아니다

통증은 혼자 오지 않는다

몸이 보내는 경보 신호

통증은 어떻게 움직이는가

2장 구조: 통증을 키우는 4가지 요인

만성 통증은 왜 점점 심해지는가

생물학적 요인: 뇌를 손상시키는 11가지 요인

심리적 요인: 과거가 불러일으킨 통증

사회적 요인: 외로움의 몸살

영적 요인: 삶의 의미가 흔들린다

3장 생각: 통증을 바꾸는 사고

뇌는 당신의 생각에 반응한다

MRI가 말해주지 않는 것들

통증을 키우는 부정적 사고 패턴

왜 뇌는 부정적인 쪽으로 기우는가

당신이 하는 말이 당신의 몸이 된다

4장 기억: 몸이 붙잡고 있는 것

통증은 왜 사라지지 않고 반복되는가

뇌와 몸은 어떻게 연결돼 있는가

억압된 감정이 만성 통증으로 이어지는 이유

감정을 꺼내는 법

굳어진 기억을 변화시키는 치료법

5장 습관: 작은 행동이 뇌를 바꾼다

아주 사소한 습관이 통증을 만든다면

도파민과 통증의 상관관계

뇌를 되살리는 11가지 습관

우리는 오늘부터 달라질 수 있다

6장 희망: 치유를 가능하게 하는 뇌의 힘

희망은 감정이 아니라 기술이다

희망의 스위치를 켜는 법

매일 조금씩 희망을 쌓는 법

7장 식사: 음식이 통증을 결정한다

음식이 만든 통증, 음식이 지운 통증

무엇을 먹고, 무엇을 끊을 것인가

먹지 않는 시간에 치료된다

8장 자극: 빛과 전기로 되돌리는 통증 회로

햇볕보다 강력한 빛 치료의 과학

회의론자를 신봉자로 만든 전기 치료

자기장으로 뇌의 스위치를 켜다

나가며 - 통증 너머의 삶으로

주석