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누구나 나이를 먹지만, 모두가 같은 모습으로 나이 들지는 않는다. 어떤 사람들은 나이가 들어도 인지 능력과 신체 기능을 놀랍도록 건강하게 유지하며 살아간다. 이른바 ‘슈퍼에이저스Superagers’라 불리는 사람들이다. AI 의학 연구의 선구자이자 《타임》에서 가장 영향력 있는 건강 분야 인물로 선정된 에릭 토폴은 신작 『늙지 않는 몸』에서 최신 과학과 유전체 연구, AI의 활용, 임상 데이터 분석을 통해 슈퍼에이저스의 비밀을 밝히고, 치매, 암, 비만, 당뇨, 심장 질환 등 나이가 들면 피할 수 없다고 여겨졌던 만성질환을 어떻게 수십 년 앞서 예측하고 예방할 수 있는지 살펴본다. 커털린 커리코(노벨생리의학상), 제니퍼 다우드나(노벨화학상), 데미스 허사비스(구글 딥마인드 CEO), 제프리 힌턴(노벨물리학상) 등 세계 최고 지성들이 입을 모아 이 책을 추천한 이유는 분명하다. 과장과 시기상조인 주장이 난무하는 건강 분야에서, 신뢰할 수 있는 사실을 신중하게 가려내 가장 안전하고 확실한 무병장수의 길을 제시하기 때문이다.

최신 생명과학과 AI의 결합을 통해 ‘건강하게 오래 사는 법’을 집약한 이 책은 ‘얼마나 오래 살 것인가’가 아니라 ‘어떻게 아프지 않고 나이들 것인가’에 대한 가장 현실적인 답을 준다. 저자는 기적의 항노화 비법이나 검증되지 않은 건강법을 말하지 않는다. 대신 방대한 연구와 실제 의료 현장 데이터를 바탕으로, 노화와 질병을 예방하고 지연시키는 실현 가능한 방법들을 제시한다. 다가오는 AI와 정밀 의료 시대를 어떻게 맞이하고 혜택을 누릴 것인가? 이 책은 단순한 생활 습관 변화를 넘어 우리 삶의 방식을 근본적으로 재설계하는 방법을 안내한다.

■ 저자

에릭 토폴 Eric Topol

AI 의학 연구의 선구자이자 심장전문의로, 유전체학·디지털 임상 시험·AI 기반의 의료 혁신을 통합한 획기적인 연구들을 수행해 의학 분야에서 가장 많이 인용되는 연구자로 손꼽힌다. 미국 최대 비영리 생명의학 연구기관인 스크립스 연구소Scripps Research의 부소장이자 분자의학 교수이며, 산하 스크립스 중개과학연구소를 설립해 이끌고 있다. 나아가 임상 진료를 병행하며 개인 맞춤 의료까지 연구를 확장하고 있다.

병이 발생한 뒤에 대처하는 기존의 ‘치료 중심 의료’에서 병을 예측하고 조기 개입해 발병을 선제적으로 막는 ‘예방 중심 의료’로 노화 연구를 전환한 선구적 인물로 평가받으며, 클래리베이트가 선정하는 ‘세계에서 가장 영향력 있는 연구자’에 여러 차례 이름을 올렸고, 2024년 《타임》이 선정한 ‘가장 영향력 있는 건강 분야 인물’에 포함되며 글로벌 의료 혁신 리더로인정받았다. 최신 생의학 기술과 방향을 제시하는 뉴스레터를 발행해 의료·AI·고령화 시대의 전략적 담론을 이끌며 《뉴욕타임스》, 《워싱턴포스트》, 《로스앤젤레스타임스》 등 주요 언론사의 주목을 받았다. 과학과 대중을 잇는 저술가로도 활동하며, 『딥메디슨』, 『청진기가 사라진다』, 『청진기가 사라진

이후』 등으로 의료계뿐 아니라 기술·정책 분야에서도 큰 반향을 일으켰다.

『늙지 않는 몸』은 출간 즉시 《뉴욕타임스》 베스트셀러에 오른 최신작으로, 노화와 질병의 미래에 대한 완전히 새로운 관점을 제시한다. 보충제나 생활 습관 중심의 장수 담론을 넘어, 질병이 발생하기 전에 위험을 예측해 발병을 원천적으로 막는 미래 의료 시스템을 제안함으로써 기존 항노화 연구에서 크게 한 발짝 나아간다. 평생 아프지 않고 건강하게 무병장수 하는 방법을 가장 과학적으로 분석한 수명 혁명 시대의 필수가이드다.

서울대학교에서 생물학을 공부했다. 전문적인 과학 지식과 인문적 사유가 조화된 번역으로 우리나라를 대표하는 과학 번역가로 평가받는다. 케빈 켈리, 리처드 도킨스, 에드워드 윌슨, 싯다르타 무케르지 등 저명한 과학자의 대표작을 우리말로 옮겼다. 과학의 현재적 흐름을 독자들에게 전하기 위해 저술 활동도 병행하고 있다. 저서로는 『바스커빌가의 개와 추리 좀 하는 친구들』, 『청소년을 위한 지구 온난화 논쟁』이 있으며, 옮긴 책으로는 『바디: 우리 몸 안내서』, 『질병 해방』, 『인간 본성에 대하여』, 『우리는 왜 잠을 자야 할까』, 『불멸의 유전자』 등이 있다.

추천의 말

1. 두 환자 이야기: 노화는 같은 속도로 오지 않는다

건강 수명을 결정하는 다섯 가지 결정│과학이 바꾸는 당신의 미래

2. 유전 결정론의 붕괴: 유전자가 수명을 좌우한다는 착각

돌파구는 어디에서 왔는가│유전자는 씨앗일 뿐 운명이 아니다

3. 노화를 바꾸는 일상: 저속 노화에 관한 최신 연구

나쁜 식사는 가장 강력한 노화 촉진제다│운동은 약보다 강하다│수면은 뇌를 재설정한다│독소는 조용히 축적된다│외로움은 염증을 키운다

4. 비만과 당뇨: 비만은 의지의 문제일까, 시스템의 문제일까

한 약물이 바꾼 패러다임│지방세포와 호르몬 공장│공중 보건의 승리와 패배│비만보다 더 위험한 것│대사 증후군이 보내는 경고│기술은 질병을 어떻게 다루는가

5. 심혈관 질환: 심장은 언제 늙기 시작할까

죽상경화증은 조용히 시작된다│약물은 무엇을 막을 수 있는가│예측 의학의 시대│심방세동, 전기적 노화의 신호

6. 면역과 암: 암을 미리 알아차릴 수 있을까

고위험군은 어떻게 정의되는가│혈액 검사와 조기 탐지 기술│건강 수명 관점에서의 암 관리│예방은 치료보다 강력하다

7. 신경 퇴행 질환: 치매를 예방할 수 있을까

알츠하이머병의 생물학│위험한 유전자│생활 습관이 뇌를 바꾼다│장내 미생물군과 뇌의 연결│효과가 없어 보이는 치료법들│새롭게 떠오르는 전략들│노화 질환의 자연사를 바꾸다│파킨슨병과 운동 신경의 퇴행│뇌를 젊게 유지하는 방법

8. 희귀질환의 전환: 고칠 수 없는 병은 없다

단 한 번의 유전자 치료│DNA 편집을 넘어서│윤리·법·공정성의 문제│

9. 면역의 재설계: 면역이 노화의 속도를 결정한다

면역계는 어떻게 노화하는가│자가면역과 만성 염증의 조절│면역 관용을 되찾는 법│건강 수명 혁명을 향하여│면역반응을 설계하는 시대

10. 감염병의 미래: 팬데믹은 우리를 죽이지 못한다

mRNA 백신의 가능성과 한계│엡스타인바바이러스와 암│감염 통제가 수명을 바꾼다│우리는 준비되어 있는가

11. 정신건강의 재정의: 정신건강은 젊음의 핵심이다

수면, 활동, 접촉의 생물학│음식과 기분의 연결│AI 챗봇은 우리를 치료할 수 있을까│약물은 최후의 수단이다

12. 달라지는 노화: 우리는 몇 살까지 젊게 살 수 있을까

노화의 비밀을 푸는 12가지 열쇠│생물학적 나이의 표지│기관 시계│조직 특이적 노화│노화 과정

조절│노화를 늦추는 개입 전략

13. 수명 혁명의 시작: 지금 우리가 해야 할 일

의료 기술을 활용하는 법│개인이 선택할 수 있는 전략│지금 시작해야 하는 이유

감사의 말

미주

그림 출처