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밀리언셀러 《위험한 과학책(What If?)》의 출간 10주년을 맞아 새롭게 특별판을 선보인다. 폭발적인 인기를 얻은 웹툰 xkcd의 창작자 랜들 먼로가 전면 수정·보강하고 새로운 삽화와 주석, 그리고 “한 번도 물어볼 생각조차 못한 중요한 질문들”에 대한 답변을 추가했다.

xkcd 팬들은 먼로에게 늘 이상한 질문을 던진다. “광속의 90% 속도로 던진 야구공을 쳤다면 어떻게 될까?” “자동차로 과속 방지턱을 얼마나 빠르게 넘으면 살아남을 수 있을까?” “로봇들이 세상을 점령한다면 인류는 얼마나 버틸까?” “세상 모든 사람에게 단 하나의 영혼의 단짝만 있다면?” “달이 사라지면 무슨 일이 벌어질까?”

답을 찾기 위해 랜들 먼로는 컴퓨터 시뮬레이션을 돌리고, 해제된 군사 연구 문건을 뒤지고, 미분방정식을 풀고, 원자로 운영자에게 자문을 구한다. 그의 답변은 명료함과 유머의 절묘한 조합이며, 시그니처 xkcd 만화로 보완된다. (대부분의 결말은 인류의 전멸이거나 최소한 아주 거대한 폭발이다.)

10년간의 기묘한 통찰을 기념하며, 랜들 먼로는 이 대표작을 “What If × 10”의 정신으로 새롭게 개정했다. 과학적 탐구의 모험이 10배로 확장된 이번 특별판은 새로 추가된 2색 주석과 일러스트를 수록했다. 《위험한 과학책》은 단순한 ‘공돌이용 책’이 아니라, 과학 법칙이 실제로 어떻게 작동하는지를 모든 지적 독자가 즐겁게 이해하고 읽은 뒤 더 똑똑해진 기분을 느낄 수 있도록 보여주는 작품이다.

랜들 먼로는 “이미 아는 여러 가지를 조합해 모르는 걸 알아내는 과정”을 모두가 즐기길 바란다며 한국 독자들을 위한 사인과 저자 특별 서문, 그리고 보너스 페이지를 10주년 기념판에 수록했다.

랜들 먼로 Randall Monroe

한때 미국항공우주국NASA에서 로봇공학자로 일했다. 현재는 코믹웹툰 ‘xkcd’의 작가로 활동하고 있고 《xkcd : 제0권xkcd : volume 0》이라는 책을 펴내기도 했다. 최근 국제천문연맹IAU은 한 소행성에 먼로의 이름을 붙여 주기도 했다. ‘4942 먼로’라고 하는 이 소행성은 지구와 같은 행성에 부딪혔을 경우 대규모 멸종사태를 불러올 수 있을 만큼 큰 소행성이라고 한다.

서울대학교 철학과를 졸업 후 삼성전자 기 획팀, 마케팅팀에서 일했다. 현재 전문 번역가로 활동 중 입니다. 옮긴 책으로는 《제로 투 원》 《빅데이터가 만드는 세상》 《어떻게 사람을 이끌 것인가》 《디스커버리, 더 나은 세상을 위 한 호기심》 《단맛의 저주》 《플라스틱 바다》 《어느 날 당신도 깨 닫게 될 이야기》 《행복의 신화》 《킬 더 컴퍼니》 《 2015 세계경제 대전망》(공역) 등이 있다.

10주년 기념 한국어판 서문

들어가며

지구가 자전을 멈추면

진짜 광속구를 던지면

사용 후 핵연료 저장 수조에서 수영을 하면

이상하고 걱정스러운 질문들 1

타임머신을 타고 뉴욕으로

세상에 소울메이트가 1명뿐이면

다 같이 레이저 포인터로 달을 겨냥하면

원소 벽돌로 주기율표를 만들면

70억 명이 다 함께 점프하면

두더지 1몰을 한자리에 모으면

꺼지지 않는 헤어드라이어

이상하고 걱정스러운 질문들 2

인간의 마지막 빛

기관총으로 제트 추진기를 만들면

하늘로 계속 올라가면

이상하고 걱정스러운 질문들 3

핵잠수함을 타고 지구 주위를 돌면

단답형 질문 모음

번개와 관련한 질문 모음

이상하고 걱정스러운 질문들 4

인류의 연산 능력

어린왕자가 사는 행성

하늘에서 스테이크가 떨어지면

골키퍼까지 날아가게 만들려면

감기 전멸시키기

갑자기 물 잔의 반이 비면

이상하고 걱정스러운 질문들 5

외계인이 우리를 보면

인체에서 DNA가 사라지면

다른 행성에 비행기를 띄우면

이상하고 걱정스러운 질문들 6

〈스타워즈〉 요다의 파워

비행기가 가장 많이 지나치는 주

헬륨 가스통을 들고 뛰어내린다면

다 같이 지구를 떠나려면

이상하고 걱정스러운 질문들 7

인간이 자가수정을 한다면

가장 높이 던질 수 있는 높이

초신성과 중성미자

이상하고 걱정스러운 질문들 8

과속방지턱을 그냥 달리면

영원히 죽지 않는 두 사람이 만나려면

궤도에 도달하기 어려운 이유

인터넷보다 빠른 페덱스

가장 오래 뛰어내릴 수 있는 곳

이상하고 걱정스러운 질문들 9

영화 〈300〉처럼 태양 가리기

바다에 구멍이 난다면 1

바다에 구멍이 난다면 2

엑스(구 트위터)로 할 수 있는 말

레고로 다리를 놓으면

가장 오랜 일몰

무작위로 전화를 걸면

이상하고 걱정스러운 질문들 10

지구가 팽창한다면

무중력 상태에서 화살을 쏘면

태양이 없다면

프린트된 위키피디아를 업데이트하려면

죽은 자들의 페이스북

대영제국에 해가 진 날

차를 정말 빨리 저으면

세상의 모든 번개

가장 외로운 인간

이상하고 걱정스러운 질문들 11

거대 빗방울이 떨어진다면

모든 응시생이 시험을 찍는다면

중성자별 밀도의 총알을 발사하면

이상하고 걱정스러운 질문들 12

리히터 규모 15의 지진이 덮치면

10주년 기념 보너스 페이지

감사의 말

참고 문헌