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우리는 흔히 이집트를 잘 안다고 착각한다. 피라미드와 미라, 투탕카멘과 클레오파트라라는 강렬한 이미지의 파편 속에 고대 이집트를 가두어 두기 때문이다. 하지만 우리가 소비해 온 고대의 영광은 실제 이집트라는 거대한 역사적 공간의 아주 작은 일부일 뿐이다. 이집트 문명은 단 한 번도 사라진 적이 없다. 파라오의 신전이 교회로, 그리고 다시 모스크로 형태를 바꾸었을 뿐 나일강은 여전히 흐르고 그 땅을 살아가는 사람들의 일상은 5,000년 동안 도도하게 계속되어 왔다.

『아주 짧은 이집트사』는 바로 이 긴 시간을 가장 입체적으로 담아낸 책이다. 1799년 로제타석의 발견과 장 프랑수아 샹폴리옹의 천재적인 문자 해독으로 고대 문명이 침묵을 깨고 ‘보이는 역사’에서 ‘읽히는 역사’로 부활한 순간부터 시작하여 거대 제국의 침략과 종교적 대전환 그리고 현대 공화국의 격동에 이르기까지 이집트사의 전체 흐름을 단 한 권으로 명쾌하게 관통한다.

이 책은 두 저자의 강점이 결합된 결과물이기도 하다. 이집트 현장을 발로 뛰어온 이집트 전문 가이드 양보미와 외신 기자이자 날카로운 통찰로 중동 문제 해설자로 활동해 온 알파고 시나씨가 함께 집필했다. 현장의 생생한 경험과 국제정세를 읽는 넓은 시야가 만나 독자들은 고대 문명과 현대 중동을 하나의 흐름 속에서 이해할 수 있다.

이 책은 찬란했던 고대 왕조의 전성기만을 다루지 않는다. 페르시아와 로마의 지배를 받던 외세 지배기, 콥트 기독교의 박해와 이슬람령으로의 편입, 십자군을 무너뜨린 살라딘과 노예 군주 맘루크의 신화, 근대화의 아버지 무함마드 알리가 마주한 수에즈 운하의 그늘, 그리고 나세르·사다트·무바라크로 이어지는 현대 공화국의 잔혹한 독재와 타흐리르 광장의 생생한 혁명 현장까지 완벽하게 입체적으로 추적한다. 우리가 안다고 생각했던 이집트를 다시 읽게 만드는 책이다.

이집트 전문 가이드이자 역사 스토리텔러. 아프리카어를 전공했고 23세에 떠난 인도 여행을 계기로 해외 생활을 시작했다. 인도 바라나시에서 게스트하우스를 운영한 후 한국에서 대학을 졸업했으며 29세에 단돈 40만 원을 들고 이집트로 향했다. 다합에서 게스트하우스 운영과 김밥 장사 등으로 생활 기반을 다진 뒤 카이로에 거주하며 본격적인 가이드 활동을 시작했다. 기독교 성지 순례부터 고대·현대 이집트 역사에 능통한 전문가로 VIP 프라이빗 투어 등을 다수 진행했다. 현장 경험과 대이집트박물관GEM 자료를 바탕으로 이집트의 지식을 알기 쉬운 이야기로 풀어내는 데 집중하고 있다. 현재 인스타그램과 유튜브 채널 ‘이집트 방구석가이드’를 통해 살아 있는 이집트를 소개하고 있다.

성서 속 ‘노아의 방주’가 정착했다는 아라라트산 인근 으드르시에서 1988년에 태어났다. 14세에 성모 마리아의 고대 도시 에페소스의 과학고등학교로 유학을 떠났고 이후 한국의 철학에 매료되어 유학을 왔다. 충남대학교에서 정치학을 전공하고 서울대학교 대학원 외교학과에서 석사 학위를 받았다. 2010년부터 외신 기자로 활동했으며 현재는 유튜브 채널 ‘알파고의 지식램프’를 통해 중동의 생생한 정보를 전한다. 국제 문제가 터질 때마다 정세를 명쾌하게 분석하는 한편, 〈소사이어티 게임〉, 〈대한외국인〉 등 여러 방송에 출연하며 언론인과 예능인의 경계를 자유롭게 넘나들고 있다. 지은 책으로 《있는 그대로 튀르키예》, 《세계 독립의 역사》 등이 있다.

책을 시작하며  

프롤로그  

인트로_ 우리가 아는 이집트는 언제 발견되었나  

나일강의 선물과 고대 문명의 탄생 

상ㆍ하 이집트와 최초의 통일

파라오 권력의 전성기, 피라미드에서 제국으로

[별면] 피라미드는 어떻게 만들었을까

신왕국의 시작과 정복의 시대

[별면] 센무트와 하트셉수트, 그리고 사라진 이름의 정치학

말기 왕조와 페르시아, 그리스 왕조 프톨레마이오스

[별면] 고대 이집트 파라오 연대표

파라오의 신들이 떠난 자리, 기독교와 로마의 지배

이슬람과 아랍의 시대

[별면] 십자군 원정 한눈에 보기

거대 제국의 변방, 오스만 시대의 이집트

나일강의 사자 무함마드 알리와 근대의 서막

[별면] 이슬람의 등장과 이집트 이슬람 왕조의 흐름

나세르의 꿈, 아랍 민족주의의 시대

[별면] 아랍 민족주의란 무엇인가

전쟁에서 평화로, 사다트와 시나이의 귀환

[별면] 한눈에 보는 중동전쟁

[별면] 피로 맺은 혈맹과 냉혹한 국익 : 이집트와 북한의 기묘한 동행

멈춰 버린 30년, 무바라크와 안정이 낳은 침체

사막에 새긴 신기루, 토슈카 프로젝트의 명암

타흐리르의 함성, 아랍의 봄과 독재의 종말

다시 돌아온 군부, 엘시시 시대의 빛과 그림자

[별면] 현대 이집트 지도자 연혁

에필로그